Para chegar a esta conclusão, os investigadores "desenvolveram uma abordagem inovadora 'in vitro'" para estudar os efeitos da absorção das minúsculas partículas de plástico nas principais células que compõem a derme, designadas por fibroblastos, explicou a academia em comunicado.
O estudo, publicado na revista Science of the Total Environment, pretendeu compreender "como é que os nanoplásticos interagem com a pele", um dos primeiros pontos de contacto com as partículas que estão em crescente presença no ambiente.
De acordo com o investigador do CCMAR e da UAlg, Maoxiao Peng, citado na nota, "esta nova abordagem permite a utilização de linhas celulares da pele em ambiente laboratorial para recolher informação consistente e robusta sobre os efeitos dos nanoplásticos".
Esta utilização, refere o investigador, torna-a "mais ética e mais rápida porque evita a utilização de animais para o mesmo efeito".
A nova abordagem revelou que os nanoplásticos desencadeiam diferentes respostas fisiológicas nos vários tipos de células de fibroblastos, "acumulando-se de forma consistente em redor do núcleo e das membranas das células".
Segundo a investigadora Rute Félix, também citada na nota, foi constatado que os efeitos negativos nas células da pele variam conforme as características dos nanoplásticos, tais como o seu tamanho e a concentração.
"Estes resultados sugerem que os nanoplásticos podem comprometer a saúde da pele", alerta.
Por seu turno, a investigadora Deborah Power realça que "este estudo abre caminho para uma melhor avaliação dos riscos e efeitos dos nanoplásticos a nível biológico e ecossistémico".
Face às conclusões do estudo, Deborah Power alerta para a "necessidade urgente" de se reduzir a presença de plásticos no ambiente, "dado o seu potencial para afetar a saúde humana e o biossistema em geral".
Os investigadores concluem que o estudo no contexto do Plastifish, um projeto com Macau e a China apoiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, representa "um importante avanço na compreensão dos impactos dos nanoplásticos na saúde da pele".
JPC // MAD
Lusa/Fim.
