Após conquistar o seu quarto campeonato mundial de Fórmula 1 consecutivo, Max Verstappen acendeu uma nova conversa com uma declaração atrevida: poderia ter assegurado o título ainda mais rápido se tivesse conduzido o McLaren de Lando Norris. O comentário, feito na euforia após o GP de Las Vegas, tocou num ponto sensível e rapidamente se espalhou pelo paddock no Qatar, onde Norris respondeu com o seu humor característico e espírito competitivo.

Norris: “Ele Deveria Começar a Fazer Comédia”

Quando as observações de Verstappen chegaram a Norris, o ás da McLaren não se conteve:

“Ele deveria começar a fazer comédia ou algo assim,” riu Norris. “Ele pode dizer o que quiser. Claro que discordo completamente, como seria de esperar. Ele é bom, mas… não é verdade.”

A resposta rápida, no entanto, esconde o peso da questão: poderia Verstappen, num McLaren, ter fechado o negócio do título de 2024 mais rápido do que fez com a Red Bull?

A Perspetiva do Analista: O Campeonato Hipotético de Verstappen com a McLaren

O comentador de F1 Carlos Freeman, da The Race, acredita que a afirmação de Verstappen tem fundamento. Freeman sugere que a capacidade inigualável de Verstappen de maximizar oportunidades—mesmo durante as dificuldades da Red Bull no meio da temporada—o torna especialmente apto para tal feito.

“Verstappen quase disfarçou quão rapidamente a queda da Red Bull se instalou por volta de maio e junho. Como o vimos a vencer novamente, sentimos que a Red Bull ainda era o melhor carro,” disse Freeman. “Qualquer outra pessoa não teria maximizado todos aqueles fins de semana em que a Red Bull não foi muito boa. Não acho que ninguém mais tenha feito aquela corrida no Brasil que efetivamente selou o campeonato.”

Freeman especulou que a vasta experiência de Verstappen em campeonatos e a sua habilidade em corrida poderiam ter explorado a rápida melhoria da McLaren de forma ainda mais eficaz do que Norris, resultando num título mais cedo.

“Se Max estivesse na McLaren, não teria tanto terreno a recuperar em relação a um piloto da Red Bull como Lando teve, porque qualquer outra pessoa na Red Bull não teria conseguido construir a vantagem que Verstappen tinha,” acrescentou Freeman.

Verstappen: “Ninguém Precisa Responder”

Enquanto o debate ganhava força, Verstappen procurou pôr fim ao vai-e-vem:

“Ninguém precisa de responder. Eu sei perfeitamente o que posso e o que não posso fazer,” disse Verstappen aos repórteres. “O campeonato está decidido. Todos nós tentamos novamente no próximo ano.”

Quando questionado sobre a resposta de Norris e a sua rivalidade em crescimento, Verstappen evitou adicionar combustível ao fogo:

“Não precisamos de perder tempo a denegrir os outros. O campeonato está decidido.”

Respeito Entre Amigos e Rivais

Apesar da sua primeira batalha séria pelo título, que ocasionalmente transbordou de tensão, Verstappen e Norris mantêm que a sua amizade fora das pistas permanece intacta. Norris refletiu sobre a sua camaradagem:

“Houve momentos mais difíceis, mas continuamos a ser bons amigos. Trocámos umas palavras simpáticas após a corrida no último fim de semana. Eu ainda tenho muito respeito por ele e por tudo o que ele fez. Da minha parte, tudo bem.”

O Veredicto? O Debate Continua

Enquanto Verstappen e Norris optaram por minimizar qualquer rivalidade em gestação, o paddock e os fãs ficam a perguntar-se: Será que os talentos únicos de Verstappen poderiam ter conquistado o campeonato ainda mais cedo numa McLaren? Ou será que Norris merece crédito por extrair cada gota de desempenho da notável recuperação da sua equipa?

Uma coisa é certa—este debate apenas acrescenta à intriga à medida que nos dirigimos a 2025, onde a rivalidade Verstappen-Norris poderá atingir novas alturas.