Num surpreendente desenrolar de eventos, o ex-piloto da Manor F1, Roberto Merhi, foi avistado na garagem da Williams no Bahrein. Merhi é agora um membro da equipa próxima de Carlos Sainz, enquanto Sainz se prepara para a sua temporada inaugural com a Williams na F1 2025. Esta notícia certamente agitou o mundo da F1, uma vez que Sainz fez a sua transição da Ferrari para a equipa baseada em Grove durante o inverno.
Sainz, um vencedor de quatro corridas, juntamente com o seu colega de equipa Alex Albon, tomou as rédeas do novíssimo carro FW47 durante o dia de abertura dos testes de pré-temporada no Bahrein. Eles completaram um total de 68 voltas, com Sainz a registar o quinto tempo mais rápido do dia. Os aficionados das corridas estão ansiosamente à espera da sua performance no segundo dia antes de passar as rédeas a Albon na sexta-feira.
O ex-piloto da Ferrari é frequentemente acompanhado pelo seu círculo íntimo nos fins de semana de corrida da F1. Isto inclui o seu pai, o lendário piloto de ralis Carlos Sainz Sr, e o seu primo e manager Carlos Onoro.
Agora, Merhi, que tem 13 corridas de F1 no seu currículo pela equipa Manor, agora extinta, em 2015, foi adicionado a este círculo exclusivo. A primeira temporada de Sainz coincidiu com a passagem de Merhi pela Manor. Merhi, atualmente um piloto da série Super GT, é conhecido por ser um aliado próximo de Sainz, e os dois são frequentemente vistos juntos fora da pista.
A presença de Merhi na garagem da Williams foi notada pelo respeitado repórter de pit-lane, Ted Kravitz, durante a cobertura televisiva ao vivo dos testes de pré-temporada. Kravitz observou a influência de Sainz e Merhi na equipa, afirmando: “Merhi não está apenas a ficar parado a ver. Ele está realmente a conversar com os engenheiros, a entender muito, a agir como um segundo par de olhos para Sainz compreender o carro e a forma como a Williams trabalha.”
Este desenvolvimento levou a especulações sobre se a Williams está a proporcionar a Sainz mais latitude do que a Ferrari, onde os grupos de pilotos estavam mais isolados dos engenheiros.
Alex Brundle, o piloto profissional e filho do respeitado comentador de F1 Martin Brundle, também acolheu a presença de Merhi na garagem da Williams. Ele enfatizou o papel benéfico que Merhi poderia desempenhar para Sainz enquanto este se ajusta à sua nova equipa. Brundle explicou que ter um amigo de confiança, um compatriota e alguém que não representa uma ameaça pode ser um grande trunfo na garagem.
Claramente, a mudança de Sainz para a Williams e a inclusão de Merhi no seu círculo interno prepararam o terreno para uma intrigante temporada de F1 em 2025. Com estas jogadas estratégicas, parece que Sainz e a Williams estão prontos para conquistar o mundo da F1.