A temporada de NASCAR de 2025 já foi marcada por controvérsias, mas nenhuma tão significativa como a desqualificação de Parker Kligerman em Daytona. A decisão foi um golpe devastador para Kligerman, que inicialmente acreditava ter assegurado a cobiçada vitória em Daytona. No entanto, uma inspeção pós-corrida considerou o seu caminhão nº 75 ilegal devido a uma infração na altura da borda, entregando assim a vitória a Corey Heim.

O chefe de equipa de Kligerman, Chris Carrier, expressou o seu descontentamento com a decisão, criticando a NASCAR pelo que considerou uma inspeção pós-corrida injusta. Ele sustentou que, se o caminhão deles tivesse sido avaliado nos mesmos termos que os outros, teria passado na inspeção. No entanto, a narrativa em torno da desqualificação de Kligerman acabou por se revelar mais do que uma simples violação técnica.

Numa reviravolta, um erro cometido pela equipa de Kligerman, juntamente com uma comunicação inadequada por parte da NASCAR, emergiu como contribuintes substanciais para a controvérsia. Pela primeira vez, os insiders da NASCAR Mike Forde e Amanda Ellis reconheceram o papel da organização no fiasco durante um episódio do podcast The Hauler Talk.

Após o veredicto chocante, Kligerman e a sua equipa, Henderson Motorsports, apelaram para a NASCAR, argumentando que não utilizaram peças ilegais no seu caminhão nº 75. No entanto, o seu apelo foi rejeitado, e a vitória de Heim foi mantida. Carrier defendeu a sua equipa, afirmando que a falha pós-corrida resultou de um mal-entendido entre a sua equipa e dois inspetores da NASCAR, que levou inadvertidamente a seguir procedimentos incorretos de medição de altura.

Forde, um insider da NASCAR, reconheceu a falha na comunicação. Revelou que, daqui em diante, a NASCAR iria afastar-se das instruções verbais e fornecer procedimentos escritos às equipas. Esta medida, espera ele, eliminará qualquer ambiguidade e confusão, especialmente em casos onde o chefe de equipa esteja ausente por qualquer motivo.

No entanto, Amanda Ellis, Diretora Sénior de Comunicações de Corridas, criticou Carrier por não ter comparecido à inspeção pós-corrida. Ela destacou que, embora não seja obrigatório que os chefes de equipa visitem o centro de imprensa após a corrida, foi um erro Carrier não estar presente durante o crucial processo de inspeção.

As repercussões de tais incidentes são sentidas profundamente por equipas menores como a Henderson Motorsports, que frequentemente operam com pessoal limitado. Kligerman também reconheceu a importância de ter uma figura de autoridade presente durante o processo de inspeção, especialmente para equipas menores.

Esta não é a primeira desilusão para Kligerman. Há alguns meses, ele estava à beira da sua primeira vitória na NASCAR Xfinity Series no Charlotte Roval, apenas para ver as suas oportunidades desmoronarem devido a uma bandeira amarela tardia, ficando na 8ª posição. Em ambas as situações, foi uma decisão da NASCAR que alterou o resultado.

Além disso, a NASCAR tem estado sob escrutínio por chamadas de bandeira amarela inconsistentes. Tem havido críticas por permitir que a corrida continuasse na última volta da Daytona 500, apesar de um acidente significativo, enquanto chamava uma bandeira amarela em Atlanta quando outro final fotográfico era iminente. Ellis defendeu essas decisões, explicando que o layout da pista desempenha um papel crucial, com Daytona tendo o dobro de pontos de saída em comparação com Atlanta.

Mike Forde concordou com Ellis, afirmando que a decisão pode mudar de uma corrida para outra com base nas circunstâncias específicas. Ele acrescentou que em circuitos como o Circuito das Américas, onde há mais espaço de escape, um acidente pode não necessariamente desencadear uma bandeira amarela, a menos que os carros estejam em posições perigosas.

Enquanto a NASCAR argumenta que uma regra única não é viável, fãs, pilotos e equipas continuam a exigir mais transparência. O reconhecimento da NASCAR dos seus erros no caso Kligerman é um passo na direção certa, mas apenas o tempo dirá se isso levará a decisões mais consistentes e justas no futuro.