Vinte e quatro horas após conquistar o Campeonato WRC2 de 2024, Sami Pajari foi oficialmente anunciado como piloto a tempo inteiro para a Toyota Gazoo Racing World Rally Team em 2025. O finlandês de 22 anos junta-se a um elenco de estrelas ao lado de Kalle Rovanperä, Elfyn Evans e Takamoto Katsuta, com Sébastien Ogier previsto para competir em eventos selecionados num quinto GR Yaris Rally1.
A anúncio, feito na conferência de imprensa da Toyota em Nagoya, também apresentou Juha Kankkunen—um campeão mundial por quatro vezes—como o novo Deputy Team Principal da equipa, reforçando ainda mais as operações da Toyota no WRC.
O Sonho de Pajari Realizado
A promoção de Pajari surge após atuações notáveis na Finlândia, Chile e no Rali da Europa Central. A sua estreia na Finlândia viu-o vencer uma especial e garantir uma notável quarta posição, apesar de um contratempo inicial. Agora, ao assumir um papel a tempo inteiro no Rally1, Pajari expressou a sua excitação:
“Este é um sonho tornado realidade para mim, e estou realmente grato à Toyota Gazoo Racing por esta oportunidade incrível. Tem sido um ano incrível no GR Yaris Rally2 e no carro Rally1. Agora o verdadeiro trabalho duro começa enquanto luto por resultados fortes.”
O co-piloto de Pajari para a temporada de 2025 ainda não foi anunciado, após a conclusão da sua parceria com Enni Mälkönen.
Katsuta Mantém Lugar Após Temporada Incerta
Takamoto Katsuta, que enfrentou uma temporada desafiadora em 2024, também foi mantido. Apesar de ter perdido uma participação no Rally1 no Chile no início deste ano para acomodar a estreia de Pajari, Katsuta refletiu sobre o seu crescimento e expressou otimismo para 2025:
“Tem sido uma temporada desafiadora, e quero agradecer à equipa pelo seu apoio em momentos difíceis. Mostrei uma boa velocidade na maioria dos ralis, e a minha confiança está a crescer. O meu objetivo é encontrar consistência e procurar mais pódios no próximo ano.”
Rovanperä Olha Para Outro Título
Retornando à competição a tempo inteiro em 2025, Kalle Rovanperä está ansioso para perseguir o seu terceiro campeonato de pilotos em quatro anos. Após uma temporada parcial em 2024 que ainda assim trouxe vitórias em ralis, o finlandês está altamente motivado:
“Este ano tem sido diferente, a conduzir vários carros e ainda a ganhar ralis. Tem sido agradável, mas estou pronto para me concentrar totalmente em perseguir campeonatos com o Jonne [Halttunen] novamente.”
Desenvolvimento Juvenil: Uma Prioridade para a Toyota
O anúncio também destacou o compromisso contínuo da Toyota em nutrir jovens talentos através do TGR WRC Challenge Program. Os pilotos de segunda geração Hikaru Kogure e Yuki Yamamoto irão competir em máquinas Rally2, enquanto os candidatos de terceira geração Shotaro Goto e Takumi Matsushita sobem para carros Rally3. A busca pela quarta geração de pilotos do programa continua, com sete candidatos prontos para serem avaliados na Finlândia no próximo mês.
Uma Fórmula Vencedora
Após dominar a temporada de 2024 com oito vitórias em 13 ralis e garantir um quarto Campeonato de Construtores consecutivo, a Toyota está pronta para manter a sua supremacia em 2025. Com uma combinação de campeões experientes e estrelas em ascensão, a equipa está pronta para enfrentar mais uma emocionante temporada no Campeonato Mundial de Ralis da FIA.