A estrela japonesa da Fórmula 1, Yuki Tsunoda, atualmente na sua quarta temporada, está a fazer um caso convincente para substituir Sergio Perez na Red Bull para a temporada de 2025. O jovem de 24 anos continua a impressionar com as suas performances, superando consistentemente pilotos mais experientes, apesar de conduzir um carro mais lento. A sua recente vitória sobre Perez no Grande Prémio de Las Vegas, juntamente com o seu domínio sobre os colegas de equipa Daniel Ricciardo e Liam Lawson, colocou-o firmemente sob os holofotes.

No entanto, a tentativa de Tsunoda de entrar na equipa principal tem enfrentado ceticismo dentro do círculo interno da Red Bull, deixando fãs e comentadores a questionar o que mais ele precisa provar. O ex-piloto da Red Bull, Pierre Gasly, comentou, sugerindo que a avaliação de Tsunoda pode ir além das meras métricas de desempenho.

Gasly: “O Desempenho Não É Tudo na Red Bull”

Gasly, que correu sob o programa da Red Bull durante oito anos, reconheceu o crescimento significativo de Tsunoda desde a sua estreia na F1:

“Em termos de desempenho, ele merece uma oportunidade. Parece ter melhorado imenso… e tem estado a ter um desempenho forte esta temporada e no ano passado,” comentou Gasly. “Ele bateu o seu colega de equipa, por isso, a partir desse ponto de vista, faz sentido dar-lhe uma chance.”

Mas o francês também aludiu às complexidades do processo de tomada de decisão da Red Bull:

“É uma equipa de topo, e depende do que Christian [Horner] e Helmut [Marko] querem. A performance não é o único fator que consideram. Pessoalmente, gostaria de o ver nessa posição para perceber o que ele pode fazer, mas não é assim tão fácil.”

O Caminho de Tsunoda: Uma Longa Escalada até ao Topo

Apesar de fazer parte do programa de desenvolvimento da Red Bull desde 2019, Tsunoda ainda não teve a oportunidade de testar o carro dos campeões em título. Ao longo da temporada de 2024, ele foi visto como a quarta opção, atrás de Ricciardo, Lawson e Perez. No entanto, a sua consistência, especialmente em comparação com carros mais rápidos, começou a mudar as perceções.

As suas atuações de destaque, incluindo em Las Vegas, onde superou Perez em qualificação e corrida, destacam a sua capacidade de competir ao mais alto nível. No entanto, a relutância da Red Bull em promovê-lo continua a ser um mistério.

O Momentum de Gasly na Alpine e a Luta pelo Sexto Lugar

Enquanto Tsunoda luta por uma vaga na Red Bull, Gasly foca-se na recuperação da Alpine. Depois de iniciar a temporada como os mais lentos, a Alpine conseguiu recuperar terreno e agora está apenas um ponto atrás da Haas na luta pelo sexto lugar no Campeonato de Construtores. Refletindo sobre o progresso da equipa, Gasly expressou otimismo:

“Estamos na luta pelo sexto lugar. A Haas e a RB são competitivas, mas mostramos que podemos estar entre os dez primeiros de forma consistente. Os últimos dois fins de semana serão cruciais.”

Gasly também enfatizou a diferença em relação às quatro melhores equipas, mas manteve a esperança de que a Alpine possa reduzi-la ao longo do tempo:

“As quatro melhores parecem estar numa liga diferente no dia da corrida. Mas estamos a trabalhar para fechar essa diferença e esperamos estar entre os cinco primeiros de forma mais consistente no futuro.”

O que vem a seguir para Tsunoda?

A campanha de 2024 de Tsunoda tem sido uma demonstração do seu potencial, mas a decisão da Red Bull dependerá de fatores além da pista. Com duas corridas restantes, o piloto japonês tem uma oportunidade final para apresentar o seu caso, mesmo que os rumores de políticas internas e considerações estratégicas ofusquem o seu caminho.

Por enquanto, Tsunoda está a provar que não é apenas um talento promissor, mas um piloto capaz de ultrapassar limites—mesmo que a Red Bull ainda não esteja pronta para lhe entregar as chaves do lugar na RB.