Foi bem-sucedido o voo inaugural do New Glenn, o novo foguetão de carga da Blue Origin, empresa espacial do fundador da Amazon, Jeff Bezos.
O lançamento aconteceu esta manhã no Cabo Canaveral, na Florida, Estados Unidos, depois de ter sido três vezes adiado devido a condições meteorológicas adversas.
O New Glenn, tem 98 metros de altura e pode transportar até 45 toneladas. Foi concebido para atingir a órbita terrestre baixa e aterrar numa plataforma no oceano Atlântico, no entanto falhou esta fase ao perder a parte reutilizável do foguetão 15 minutos após o lançamento.
Para a Blue Origin o principal objetivo para esta noite foi cumprido: conseguir entrar na órbita terrestre. Há vários anos que a Blue Origin transporta turistas para espaço durante alguns minutos no foguetão New Shepard, mas nunca voou até à órbita.
Elon Musk já felicitou o rival pelo sucesso no primeiro voo. "Parabéns por ter atingido a órbita na primeira tentativa", escreveu Elon Musk a Bezos na rede social X.
A bordo do foguetão segue um protótipo de uma nave espacial concebida para realizar operações no Espaço e deslocar satélites para as suas órbitas finais. O funcionamento deste rebocador será testado durante a missão, que deverá durar seis horas.
O objetivo será competir com os foguetões ‘reutilizáveis’ da Space X, empresa de Elon Musk - capazes de transportar grandes quantidades de carga para o espaço e regressar à Terra intactos - e assim entrar no mercado de lançamento de satélites comerciais e militares.
O New Glenn deverá ser capaz de transportar até 45 toneladas para a órbita baixa da Terra, mais do dobro da capacidade do Falcon 9 da SpaceX, mas menos do que o Falcon Heavy, lançado pela primeira vez em 2018.