Gregg Wallace, um dos apresentadores do programa "MasterChef", transmitido pela BBC, está a ser acusado por várias mulheres de assédio sexual.
É acusado de comentários "inapropriados" e piadas com conotações sexuais durante mais de 17 anos. No total, serão pelo menos 13 as pessoas a acusá-lo de má conduta nos programas de culinária, entre 2005 e 2022.
Uma ex-participante, Jackie Kearney, conta à SkyNews que Wallace fazia "constantemente" insinuações sobre mulheres nas filmagens e revela que um comentário de cariz sexual "inapropriado" a deixou em lágrimas.
Também a apresentadora Kirsty Wark relata que viu Wallace a "usar linguagem sexualizada", deixando as pessoas "desconfortáveis", quando participou no "Celebrity MasterChef", em 2011.
O cantor Rod Stewart acusa Wallace de "humilhar" a sua mulher, Penny Lancaster, quando esta participou no programa, contudo "essa parte foi cortada".
Já a atriz Emma Kennedy diz ter visto o apresentador a tocar no rabo de uma assistente.
De acordo com a AFP, o apresentador de 60 anos disse que as acusações foram feitas por "mulheres de classe média de uma certa idade". Mais tarde, pediu desculpa pelas declarações, defendendo-se com "muito stress, emoção e solidão".
Os advogados de Gregg Wallace negam o assédio sexual:
"É totalmente falso".
As acusações estão a ser investigadas pela produtora do programa, Banijay UK, que anunciou que, enquanto a investigação decorrer, Gregg Wallace não apresentará outros programas. Contudo, acrescenta, a temporada gravada, "MasterChef: The Professionals", vai continuar a ser transmitida.
A ministra britânica da Cultura classifica os comentários de "inapropriados e misóginos".
A instituição Ambitious About Autism retirou Gregg Wallace do cargo de embaixador devido ao comportamento que classifica de "altamente inapropriado".
BBC sob pressão
O programa "MasterChef" é transmitido pela BBC desde 1990.
Com vários escândalos, incluindo de agressão sexual, a BBC está debaixo de fogo.
É o caso de Jimmy Savile, que "rebentou" em 2012, um ano após a morte do famoso apresentador, autor de violações e agressões sexuais contra menores durante décadas.
Outro caso é o de Huw Edwards, antigo apresentador, condenado pela posse de pornografia infantil.
A deputada trabalhista Rupa Huq sugere, de acordo com a AFP, que a BBC interrompa a transmissão do programa durante a investigação e "enviae um sinal forte sobre este tipo de comportamento".