Um condutor atropelou, esta sexta-feira, um grupo de pessoas junto a um mercado de Natal, na cidade de Magdeburg, na Alemanha. O condutor da viatura foi detido e interrogado pelas autoridades. O jornal alemão Bild avança 11 vítimas mortais e 60 a 80 feridos. O incidente está a ser tratado como um ataque terrorista.

Cerca de 15 pessoas estarão em estado grave. O primeiro-ministro da Saxónia-Anhalt diz que pelo menos uma criança morreu.

O condutor - um médico de 50 anos natural da Arábia Saudita e residente na Alemanha desde 2006 - terá conduzido cerca de 400 metros em 'zig-zag', enquanto atropelava quem se encontrava no local.

O ataque terá ocorrido poucos minutos depois das 19:00 horas locais. De acordo com várias testemunhas oculares a viatura - um BMW - atravessou as barreiras de segurança e abalroou a alta velocidade quem se encontrava junto ao mercado de Natal.

Várias tendas foram montadas no recinto do mercado de Natal para prestar auxílio às vítimas. Este encontra-se cercado pela polícia e com dezenas de veículos de emergência médica. Depois de ser encerrado, as autoridades iniciaram uma operação em busca de possíveis explosivos na área.

Alertamos para a violência das imagens que se seguem.

Políticos reagem ao ataque

O chanceler alemão recorreu à rede social X (antigo Twitter) para reagir ao ataque violento desta tarde. Na publicação, Olaf Scholz envia condolências às famílias das vítimas e agradece o trabalho das autoridades presentes no local.

A ministra do Interior, Nancy Faeser, tinha recentemente apelado ao público para estar vigilante nos mercados de Natal, sem mencionar quaisquer ameaças específicas. Os dois deverão visitar, este sábado, o local onde ocorreu o ataque.

O primeiro-ministro do Estado alemão da Saxónia-Anhalt, Reiner Haseloff (CDU), fala num "acontecimento terrível" a poucos dias do Natal.

Outro mercado de Natal foi evacuado por precaução

O mercado de Natal na cidade de Erfurt foi evacuado por precaução após o ataque em Magdeburg.

Devido a atentados recentes ocorridos em mercados de Natal na Alemanha, incluindo com atropelamentos mortais, as autoridades estabeleceram perímetros de segurança à volta dos mesmos, alguns guarnecidos com barreiras de betão e arame farpado.

Em 2016, um camião atingiu uma multidão num mercado de Natal no centro de Berlim. Na altura, o ataque reivindicado pelo grupo Estado Islâmico (EI), matou 13 pessoas e 70 ficaram feridas.

[Em atualização]

- Com Lusa