O primeiro foguetão orbital lançado a partir da Europa continental despenhou-se hoje na terra após um voo de apenas alguns segundos, na base espacial norueguesa de Andøya, no Ártico.
Pouco depois da descolagem, o foguetão Spectrum, uma nave de duas fases desenvolvida pela 'start-up' alemã Isar Aerospace, começou a oscilar, virou e caiu em direção à terra, gerando um forte som de explosão, segundo imagens transmitidas em direto no Youtube.
Um foguetão orbital é um lançador capaz de colocar uma carga útil, como um satélite, na órbita da terra ou para além dela.
Antes do lançamento, que tinha sido adiado várias vezes devido às condições climatéricas, a Isar Space tinha indicado que tinha poucas esperanças de atingir a órbita terrestre na sua primeira tentativa.
"Cada segundo de voo é precioso, porque nos permite recolher dados e ganhar experiência", explicou Daniel Metzler, cofundador e diretor da empresa alemã.
"Trinta segundos de voo já seriam um verdadeiro sucesso", sublinhou num e-mail enviado à agência AFP.
Com 28 metros de altura e dois metros de diâmetro, o Spectrum tem uma capacidade de carga de uma tonelada. Hoje, descolou vazio para o seu voo inaugural.
Antes deste lançamento, foi feita uma primeira tentativa de voo orbital a partir da Europa, no início de 2023, na Grã-Bretanha, pela Virgin Orbit, propriedade do multimilionário Richard Branson.
Ao contrário da Isar Aerospace, a empresa não utilizou uma plataforma de lançamento, mas um Boeing 747 para elevar um foguetão até à altitude.
O projeto foi um fracasso e a empresa foi extinta.