Milton evoluiu rapidamente na segunda-feira para um furacão de categoria 5 em direção à Florida, ameaçando a área densamente povoada de Tampa com um potencial impacto direto e ameaçando a mesma região costeira atingida recentemente pelo furacão Helene.

O centro da tempestade pode atingir a costa na quarta-feira na região da Baía de Tampa, que não é atingida de frente por um grande furacão há mais de um século.

Os cientistas esperam que o sistema enfraqueça ligeiramente antes de chegar ao continente, embora possa manter a força do furacão à medida que atravessa o centro da Florida em direção ao oceano Atlântico.

Esta trajetória pouparia em grande parte outros estados devastados por Helene, que matou pelo menos 230 pessoas no seu caminho da Florida para os Montes Apalaches.

O governador da Florida, Ron DeSantis, alertou na segunda-feira que era imperativo que os destroços de Helene fossem removidos antes da chegada de Milton para que as peças não se transformassem em projéteis.

Os serviços de emergência do Estado já estão a preparar aquelas que serão as maiores evacuações desde 2017 e o governador, Ron DeSantis, alertou que os cortes de energia serão ainda maiores do que os provocados pela 'Helene'.

Helene é o furacão mais mortífero nos Estados Unidos desde o Katrina em 2005

A área metropolitana de Tampa tem uma população de mais de 3,2 milhões de pessoas.

Milton intensificou-se rapidamente na segunda-feira sobre o leste do golfo do México. Teve ventos máximos sustentados de 282 quilómetros por hora (km/h), de acordo com o Centro Nacional de Furacões.

Segundo dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), apenas 40 furacões se tornaram tão poderosos.

Em 2022 e 2023, foram registados dois furacões de categoria 5, 'Ian' e 'Lee', respetivamente.

O olho do furacão localizava-se na manhã de segunda-feira a cerca de 240 quilómetros a oeste da cidade mexicana de Progreso, segundo a Coordenação Nacional de Proteção Civil do México.

O governador de Yucatán, Joaquín Díaz Mena, apelou à população para que tome precauções extremas e as aulas foram suspensas em vários locais.


Com LUSA