Quando o quinto classificado do campeonato tem menos golos que o melhor artilheiro, está tudo dito sobre a competitividade de uma prova incapaz de se reformular para tornar larga a luta pelo título e em simultâneo diminuir o fosso entre a elite e a classe desfavorecida.
O Santa Clara, que na fase inicial da época até mereceu o rótulo de conjunto sensação, evidencia a discreta média de um golo por jogo, ou seja, tem 28 marcados, menos três que Viktor Gyokeres, o mais que provável rei dos concretizadores no ano de despedida de Portugal.
Mas antes de se debater com o regresso do sueco a Inglaterra, Rui Borges vai ter um problema de maior premência, já que daqui a cinco dias vai disputar precisamente nos Açores aquela que pode ser considerada a grande final do seu ainda curto ciclo como treinador do Sporting.
Apesar de o calendário reservar para a 33.ª ronda o dérbi dos dérbis, os campeões nacionais sabem, face à cabeçada que levaram de Patrão, que estão proibidos de perder pontos em Ponta Delgada, quartel-general de um adversário que se tem revelado uma autêntica dor de cabeça mesmo sem estatísticas ameaçadoras no que diz respeito à produção ofensiva.
Quando os leões seguiam a rota traçada por João Pereira, o onze de Vasco Matos ganhou em Lisboa (1-0) vinte dias depois de ter vencido em São Miguel (1-0) o Vitória de Guimarães dirigido por... Rui Borges. Logo a seguir os açorianos foram eliminados da Taça de Portugal mas só caíram no período de prolongamento e em pleno Alvalade, vítimas da pontaria do inevitável Gyokeres.
A par de Aves, FC Porto e Benfica, o Santa Clara é o concorrente que na principal competição portuguesa pode orgulhar-se de ter sido capaz de derrotar o míster que está agora a dois pontos da liderança, embora todos os desaires tenham sido consentidos com o selo branco do Vitória.
Aves e FC Porto também lhe tiraram pontos após a transferência para o Sporting, formando com o próprio Vitória (ficou na retina o 4-4 no Afonso Henriques, com hat trick de... Gyokeres), Arouca e Braga o quinteto que o obrigou a outros tantos empates.
Desde que se mudou para a capital, o mirandelense não perdeu nenhuma partida no primeiro escalão, exibindo oito triunfos em 13 possíveis na sequência do 1-1 na receção ao Sporting de Braga. Carlos Carvalhal não esteve pelos ajustes e impediu o antigo médio de comemorar da melhor forma o jogo 300 na carreira, sendo que 51 deles aconteceram em 2024/25.
Aquela malta
A correr tudo bem para o lado dos sportinguistas, o treinador de 43 anos tem mais oito em carteira, contabilizando-se então a presença no Jamor a 25 de maio. Nessa data arrisca-se a defrontar o Benfica na ressaca do referido choque de titãs a contar para a penúltima ronda do campeonato, com a curiosidade de o dérbi da Luz assinalar uma volta completa (17 encontros) de Rui Borges ao leme do Sporting.
No banco dos conquistadores, sublinhe-se, esteve quase a chegar a essa marca (15 presenças na Liga), embora tenha sido o percurso europeu a despertar a atenção de alguns presidentes.
A 25 de julho de 2024, na concorrida ilha de Malta, diante do modesto Floriana, o talento de Jota Silva, entretanto reforço de Nuno Espírito Santo no Nottingham Forest, batizou o início do bonito percurso do Vitória na Liga Conferência, com particular saliência para a imaculada fase de qualificação.
Borges conseguiu ganhar os seis desafios e não sofreu qualquer golo, festejando, em contrapartida, 17 tentos. No início da carreira como treinador, no Mirandela, também o 17 lhe deixou gratas recordações ou não tivesse sido esse o saldo de vitórias em 32 encontros realizados em... 2017/2018.
Talvez tudo isto ajude a explicar o tremendo grau de cumplicidade com Gyokeres, que ontem chegou aos... 17 golos sob a orientação do homem que representou a derradeira cartada de Frederico Varandas na tentativa de revalidar o título.
Na verdade, nada que o antigo camisola... 17 do Coventry não tivesse indiciado durante a fase em que brilhou no Championship devido a uma mira superafinada e uma invulgar aptidão para o último passe.
Além dos 43 golos em 116 jogos cumpridos com as cores dos "sky blue", Viktor acrescentou... 17 assistências, número que antes do livre direto a Horníček traduzia a diferença entre a soma de golos obtidos pelos dois melhores marcadores do Santa Clara na Liga (8 tentos para Vinícius Lopes e 5 para Gabriel Silva) e o pecúlio individual do pistoleiro da máscara.