Enquanto a McLaren celebrava o seu primeiro Campeonato de Construtores em 26 anos no Grande Prémio de Abu Dhabi, o diretor da equipa, Andrea Stella, fez uma homenagem emotiva ao falecido Gil de Ferran, uma lenda das corridas e mentor pessoal que teve um papel profundo na formação do sucesso da equipa.
Uma Homenagem Levado no Coração
Falando com os repórteres após Lando Norris garantir a vitória e selar a histórica conquista do título pela McLaren, Stella exibiu com orgulho um distintivo com a insígnia do capacete de de Ferran. O brasileiro, que faleceu no ano passado aos 56 anos após um ataque cardíaco enquanto corria na Florida, não era apenas um ícone do automobilismo, mas também o conselheiro de confiança de Stella.
“A razão pela qual uso este pin é porque Gil de Ferran foi a primeira pessoa com quem falei quando me ofereceram o cargo de diretor da equipa,” partilhou Stella, a sua voz carregada de emoção. “A sua amizade, a sua sabedoria e as suas qualidades humanas inigualáveis guiaram-me. Ele foi um grande piloto, uma mente extraordinária e uma pessoa ainda maior.”
Construindo um Legado Juntos
Stella, que se juntou à McLaren vindo da Ferrari em 2015 e assumiu o cargo de diretor da equipa no final de 2022, creditou de Ferran como uma parte integral da transformação cultural da McLaren e do seu recente sucesso.
“Para mim, estava muito claro que tudo o que eu ia construir na McLaren, ia construí-lo com o Gil,” explicou Stella. “Ele era o meu conselheiro, o meu consultor pessoal. Se implementámos uma cultura de excelência, criámos crença e elevámos os nossos padrões a níveis de campeonato, é porque o Gil fez parte do processo.”
A influência de De Ferran transcendeu os seus dois títulos de IndyCar em 2000 e 2001 e a sua vitória nas 500 Milhas de Indianápolis em 2003. Ele também tinha servido como diretor desportivo da McLaren, deixando uma marca indelével na equipa antes do seu falecimento prematuro.
Uma Temporada Dedicada a Gil
A primeira vitória da McLaren na temporada, na triunfante vitória de Norris no Grande Prémio de Miami, foi dedicadamente consagrada a de Ferran. Para Stella, honrar a memória de de Ferran tornou-se uma missão pessoal ao longo do ano.
“Uso este pin todas as vezes que estou na fábrica,” disse Stella. “Para a corrida final, precisava de dar uma mensagem clara a mim mesmo e a todos de que o Gil esteve connosco durante toda a temporada. Este título pertence a ele tanto quanto nos pertence.”
Um Campeonato para a História
Com a vitória de Norris em Yas Marina, a McLaren terminou a temporada 14 pontos à frente da Ferrari, completando uma reviravolta notável que poucos previram. Para Stella, o triunfo não se tratou apenas de pontos ou troféus, mas de cumprir a visão que ele e de Ferran partilharam.
“A presença de Gil foi sempre sentida. Ele empurrou-nos a ser melhores, a acreditar em nós próprios e a lembrar porque é que corremos,” concluiu Stella. “Hoje, honramos-o—não apenas com este campeonato, mas com o legado do que a McLaren se tornou.”
A temporada vencedora do campeonato da McLaren é um testemunho de resiliência, trabalho em equipa e do impacto duradouro de Gil de Ferran, um homem cuja sabedoria e espírito continuam a guiar a equipa para a frente.