A Team Penske afirmou-se como uma potência na NASCAR, culminando num 1-2 dominante nas classificações da Cup Series de 2023. Com Ryan Blaney a conquistar o campeonato e o colega de equipa Joey Logano a terminar em segundo lugar, o final em Phoenix da dupla exemplificou o talento da Penske para se destacar nas ocasiões decisivas. Logano, um campeão da Cup Series por três vezes, destacou os fatores que impulsionam o sucesso sustentado da Penske—para além da habilidade ao volante.

“Adaptabilidade sob Pressão: A Vantagem Penske”

Logano foi rápido a apontar que o sucesso da Penske não se deve a vantagens técnicas no formato de série de especificações da NASCAR, onde todas as equipas utilizam equipamentos semelhantes. Em vez disso, ele creditou o elemento humano—o pessoal da equipa, a atenção meticulosa aos detalhes e a sua capacidade de prosperar sob a pressão psicológica dos playoffs.

“Não são as peças e componentes dos carros; todos são iguais. São as pessoas que montam os carros. São os pequenos detalhes que importam. Mas a maior questão é a pressão dos playoffs,” explicou Logano.

Esta fortaleza mental permitiu tanto a Logano como a Blaney superarem os seus concorrentes quando mais importava, particularmente em Phoenix, onde aproveitaram momentos-chave apesar de resultados menos brilhantes em corridas anteriores.

“O Pedigree de Campeão da Penske”

Desde a década de 2010, os pilotos da Penske têm consistentemente se destacado em cenários de alta pressão, conquistando cinco títulos da Cup Series. A capacidade da equipa de brilhar no formato de playoffs eliminatórios, introduzido em 2014, diferenciou-os numa era que recompensa a adaptabilidade e as performances decisivas.

A vitória de Blaney este ano, garantida numa final emocionante contra Logano, sublinhou esta tendência. Os colegas de equipa não só superaram os seus concorrentes finais, como muitas vezes pareceram intocáveis em momentos críticos.

“A Controvérsia dos Playoffs: Logano vs. Hamlin”

Enquanto Logano abraça o sistema de playoffs, nem todos no paddock são fãs. O seu rival, Denny Hamlin, tem sido vocal na crítica ao formato, alegando que este compromete a legitimidade da temporada regular. No entanto, Logano respondeu, acusando Hamlin de hipocrisia.

“Se me lembro corretamente, e estou 90 por cento certo, Denny Hamlin foi uma das pessoas na sala quando tudo isto estava a ser discutido,” disse Logano, referindo-se às conversações que levaram à adoção do sistema de playoffs. “Ele estava definitivamente a favor.”

As críticas contínuas de Hamlin suscitaram um debate mais amplo sobre a estrutura do campeonato da NASCAR, mas Logano permanece impassível, considerando os seus títulos como totalmente legítimos sob o sistema atual.

“Perspectivas Futuras: O Momento da Penske em 2024”

Como campeão em título, Blaney vai desfrutar da pausa de inverno antes de voltar para defender o seu título em 2024. Entretanto, Logano está pronto para desafiar as estrelas em ascensão da NASCAR, determinado a adicionar um quarto campeonato à sua carreira repleta de conquistas.

Para a Team Penske, o foco continua a ser manter a sua cultura de vitória. A combinação de pilotos testados sob pressão, preparação meticulosa e a capacidade da equipa de se adaptar num formato de alta pressão continuam a torná-los uma força dominante na NASCAR Cup Series.