O Benfica qualificou-se, este sábado, para a Liga dos campeões de basquetebol ao derrotar os suíços do Fribourg Olympic por 91-85 (28-26, 24-15, 14-25, 25-19) na final do Torneio 1 da fase de apuramento disputada na Gloria Sports Arena, em Antalya, na Turquia.
Isento dos quartos de final, nas meias-finais do conjunto orientado por Norberto Alves havia eliminado os bulgaros do Rilski Sportist por 89-88, enquanto o Fribourg Olympic retirou os suecos do Norrkoping Dolphins da possibilidade de chegarem à fase de grupos com uma vitória por 80-79.
Os tricampeões nacionais irão agora integrar o Grupo G que conta com Manreza (Espanha), Nine Chemnitz (Alemanha) e Bertram Derthona (Itália). O primeiro jogo das águias, que será a 2 de Outubro no Nou Congost (5 mil espectadores ), casa do Manresa. Apuram-se diretamente para a segunda fase os primeiros de cada um dos oito grupos, enquanto o 2.º e 3.º classificado vão disputar um play-in.
Na passada temporada o Benfica também já havia assegurado o seu lugar na Champions ao vencer o Norrkoping Dolphins (73-83) na final do seu torneio de qualificação para a fase de grupos, onde ficou com o Hapoel Jerusalem (Israel), PAOK (Grécia) e Galatasaray Ekmas (Turquia). No entanto, não conseguiu passar à segunda fase ao terminar em último (1 v-6 d).
O base Ahmaad Rorie (24 pts, 5 res, 7 ass), com 5/8 em lança, 2 e 4/6 em triplos foi uma das principais figuras dos encarnados e com um cesto a 1.06m do apito final (89-85) e um de dois lances livres com 14s no cronómetro (90-85) colocou os lisboetas definitivamente no comando depois de terem passado por um sufoco entre o 3.º quarto (14-25) e início do 4.º período, momento em que não tiveram permanentemente no comando do marcador depois de terem chegado a liderar por 14.
Marcus Thornton (17 pts, 4 res, 3 ass), Nicolas Carvacho (17 pts, 8 res, 3 ass), Daniel Relvão (8 pts, 5 res) e Makram Ben Romdhane (8 pts, 4 res) foram igualmente outros dos elementos que ajudaram à vitória.
Anthony Williams (16 pts, 5 res, 2 ass), Eric Nottage (15 pts, 9 res, 7 ass), Killian Martin (13 pts) e Cheikh Sane (11 pts, 6 res, 2 ass) foram os melhores marcadores do Fribourg.