Tulsa, Oklahoma – Numa mudança monumental para a potência da NASCAR Joe Gibbs Racing, a infame proibição das corridas em terra foi abolida, e ninguém está a celebrar mais do que Christopher Bell. Durante anos, o piloto estrela esteve preso a uma regra que o mantinha fora das pistas de terra – um mundo onde as suas raízes no automobilismo são profundas. Agora, com a restrição levantada, Bell está de volta à cena das corridas em terra, a abrir caminho tanto como piloto como proprietário de equipa no icónico Tulsa Shootout.
De Volta às Suas Raízes: O Romance de Bell com as Corridas em Terra
Para Bell, as corridas em terra não são apenas um hobby – é onde se tornou o piloto que é hoje. Falando após o seu triunfante regresso às pistas de terra, Bell não conseguiu esconder a sua excitação.
“Tenho uma fraqueza por micro sprints,” disse Bell com um sorriso. “Cresci a correr estas coisas, e adoro-as. A diversidade de carros, motores e configurações é incomparável. É competitivo, é difícil, e é isso que o torna tão emocionante.”
A nostalgia de Bell pelas corridas em terra é mais do que palavras. Antes de se fazer um nome na NASCAR, Bell começou a sua carreira no I-44 Riverside Speedway e subiu as classificações, acabando por substituir Kyle Larson na Keith Kunz Racing. Ele dominou a cena das corridas em terra, conquistando vitórias em eventos prestigiados como os Chili Bowl Nationals, Turkey Night Grand Prix, e até mesmo o Tulsa Shootout. Mas assim que se juntou à Joe Gibbs Racing, a proibição das corridas em terra travou as suas ambições fora de estrada.
2024 vs. 2025: A Transformação
O contraste entre o ano passado e agora não poderia ser mais evidente. Em 2024, Bell participou das corridas em terra apenas como proprietário de equipa, supervisionando a equipa Bell Kemenah Racing Micro Sprint ao lado do seu sogro. Apesar dos seus esforços, a equipa, representada por Brayden Benson, não conseguiu fazer ondas no Tulsa Shootout.
Avançando para 2025, o jogo mudou. Com a proibição das corridas em terra levantada, Bell está de volta à ação ao volante, competindo nas divisões Winged Outlaw e Non-Wing Outlaw. Pilotando o No. 21x para a Bill Kemenah Racing, a fome de vitória de Bell era evidente. Isto não é apenas um passatempo para ele – é uma missão para recuperar o seu lugar no pódio das corridas em terra.
Por Que a Proibição das Corridas em Terra Era Importante – E Por Que Já Não É
A proibição das corridas em terra foi um ponto de discórdia para pilotos como Bell, cujas carreiras foram construídas no mundo áspero e de alta octanagem das corridas em terra. A Joe Gibbs Racing impôs a regra para minimizar os riscos de lesões, mas também roubou dos pilotos a oportunidade de se reconectar com as suas raízes. Agora, com a proibição levantada, o regresso triunfante de Bell sinaliza uma nova era – uma em que os pilotos podem abraçar as suas origens sem medo de represálias.
Poderão Outros Estrelas da NASCAR Seguir o Exemplo?
O regresso de Bell levanta uma questão intrigante: outros pilotos da NASCAR irão seguir o seu exemplo? As corridas em terra não são apenas um campo de provas; são uma paixão para muitos pilotos no paddock da NASCAR. Com a decisão inovadora da Joe Gibbs Racing, a porta está agora aberta para que as estrelas regressem às suas raízes nas corridas em terra.
À medida que a temporada de 2025 se desenrola, todas as atenções estarão voltadas para Christopher Bell enquanto ele equilibra a intensidade da NASCAR com o seu amor reavivado pelas pistas de terra. Se as suas performances iniciais no Tulsa Shootout forem um indicativo, a jornada de Bell está longe de terminar – e vai ser uma viagem incrível.