A McLaren destacou-se como a equipa a bater na temporada de Fórmula 1 de 2024, conquistando o seu primeiro Campeonato de Construtores desde 1998. Central para este feito foi uma estratégia de desenvolvimento meticulosamente gerida que evitou os erros que afetaram rivais como a Red Bull, Ferrari e Mercedes.

O Diretor Técnico de Engenharia, Neil Houldey, elucidou a abordagem que permitiu à McLaren manter-se à frente do pelotão, detalhando como a filosofia da equipa de paciência e precisão trouxe frutos.

Uma Temporada de Atualizações Mais Inteligentes

A dominância da McLaren começou com uma atualização inovadora do piso no Grande Prémio de Miami, na Ronda 6. Houldey explicou que esta atualização, que trouxe ganhos significativos de desempenho, definiu o tom para a temporada.

“O piso de Miami foi relativamente fácil, na verdade,” disse Houldey. “Tinha tanto desempenho que ia ser melhor em todas as partes da curva, e não havia preocupação. Pode ter causado um pouco mais de saltos, mas esses foram efeitos pequenos comparados ao ganho total de tempo por volta.”

Ao contrário dos rivais que se apressaram a implementar mudanças, às vezes em detrimento do desempenho, a McLaren adotou uma abordagem ponderada. Isto foi especialmente evidente com o pacote de final de temporada introduzido em Austin. Embora os ganhos de desempenho fossem menores, a diligência da equipa garantiu que a atualização fosse consistente em todas as fases da curva.

“Estávamos confiantes de que iria ser colocado no carro e nos oferecer algum tempo de volta,” acrescentou Houldey. “As nossas ferramentas de CFD e túnel de vento deram resultados consistentes, o que nos permitiu confiar plenamente nas melhorias.”

A Aprender com as Dificuldades dos Rivais

Enquanto a McLaren prosperava, os rivais enfrentavam desafios significativos:

  • Red Bull: Lutou com problemas de equilíbrio que se agravaram à medida que a temporada avançava, diminuindo a sua vantagem inicial.

  • Ferrari: Teve de reiniciar o desenvolvimento após problemas de porpoising serem reintroduzidos com uma atualização no Grande Prémio de Espanha.

  • Mercedes: Passou a temporada a lutar com a janela de desempenho estreita do W15.

Houldey reconheceu que observar estas dificuldades reforçou o compromisso da McLaren com a sua estratégia. “Vimos o que outras equipas estavam a fazer e aprendemos um pouco com isso,” disse ele. “Mas, na verdade, é mais a filosofia da McLaren—assegurar que estamos a fazer as coisas certas pela razão certa, colocando o nosso desempenho no carro na hora certa.”

O Poder de Prazos Geríveis

Uma pedra angular do sucesso da McLaren foi a sua política interna de prazos geríveis, que priorizava a qualidade em detrimento da urgência. Houldey explicou que esta abordagem permitiu à equipa evitar as armadilhas de apressar atualizações para cumprir prazos arbitrários.

“Há uma pressão interna para criar desempenho, claro, mas não um prazo real,” disse Houldey. “Isso significa que as pessoas podem desenvolver sem a preocupação de que o que vão acabar por ter no carro possa não ser o esperado.”

Esta paciência garantiu que a McLaren evitasse o ciclo dispendioso de introduzir, remover e reintroduzir peças—um problema comum entre as equipas que buscam soluções rápidas.

Perspetivas para 2025

Houldey enfatizou que o sucesso da McLaren em 2024 não garante um caminho suave em 2025. A equipa está comprometida em manter a sua abordagem disciplinada ao desenvolvimento, reconhecendo que a complacência pode levar a retrocessos.

“Sabemos que precisamos continuar a reconhecer isso,” disse Houldey. “Não é como se a McLaren tivesse feito duas atualizações e não tivesse retirado nenhuma, portanto isso significa que no futuro não estaremos nessa mesma situação.”

Ao manter-se fiel à sua filosofia de “fazer as coisas certas pela razão certa,” a McLaren visa sustentar a sua vantagem competitiva enquanto evita os obstáculos de desenvolvimento que têm apanhado os seus concorrentes.

Um Plano para o Sucesso Sustentado

A temporada de 2024 da McLaren serve como um estudo de caso sobre a importância da paciência, precisão e tomada de decisões inteligentes na Fórmula 1. À medida que a equipa se prepara para 2025, o seu compromisso com esta filosofia poderá consolidar o seu estatuto como referência de sucesso no desporto.