Fãs da NASCAR, preparem-se! A Daytona 500 de 2025 já está a moldar-se para ser um grande espetáculo, e a JR Motorsports (JRM) de Dale Earnhardt Jr. roubou a cena antes da sua tão aguardada estreia na Cup Series. Com o atual campeão da Xfinity Series pronto para pilotar o Chevrolet No. 40, apoiado pela Hendrick Motorsports, a excitação em torno desta entrada está nas alturas. Mas é a história por trás do número do carro que está a adicionar ainda mais intriga a este momento histórico.

Por que o No. 40? Dale Jr. revela tudo

Num episódio recente do seu podcast, Dale Earnhardt Jr., um membro do Hall of Fame da NASCAR, explicou a decisão de optar pelo No. 40 para a sua estreia na Daytona 500. Enquanto os fãs especulavam que o número poderia estar ligado ao legado da JRM ou à história ilustre de Earnhardt, a escolha real veio de uma fonte surpreendente: o seu patrocinador, Traveller’s Whiskey.

“É uma ligação ao blend No. 40 que a Traveller’s utiliza em cada garrafa, tal como o High Rock que é 88 proof,” explicou Dale Jr. “Serei honesto contigo, eu estava indiferente.”

Earnhardt enfatizou a importância da colaboração entre a JRM e a Traveller’s Whiskey, especialmente porque esta é a primeira incursão do patrocinador na NASCAR. Permitir que o patrocinador influenciasse uma decisão tão crucial foi, nas palavras de Dale, um compromisso necessário.

“É a primeira experiência da Traveller’s, e permitir que eles tenham um pouco de envolvimento… eles foram muito específicos sobre o design do carro, e todos nós cedemos um pouco. Terem este número com o qual se identificam é, penso eu, justo e importante.”

Um campo cheio na Grande Corrida Americana

Com um estimado de 45 carros esperados para tentar qualificar-se para a Daytona 500 de 2025, a competição está mais acesa do que nunca. Dale Jr. vê o número saudável de carros como um sinal positivo para a recuperação do desporto.

“É um bom sinal de saúde,” disse Earnhardt. “Se vais começar com 30 carros e 40 estão lá, isso é ótimo. Mas se apenas 28 aparecerem, é preocupante.”

Para Earnhardt, a robusta lista reflete os esforços da NASCAR para recuperar a sua antiga glória. A próxima Daytona 500 não servirá apenas como um campo de provas para a JRM, mas também como um teste de litmus para a vitalidade económica e competitiva do desporto.

O legado da JR Motorsports chega às grandes ligas

A mudança da JR Motorsports para a Cup Series tem sido muito aguardada. Com o seu domínio na Xfinity Series—incluindo vários campeonatos—esta estreia marca um capítulo significativo no legado da JRM. A parceria com a Hendrick Motorsports apenas aumenta o poder por trás da sua entrada na Daytona 500.

Para os fãs, todos os olhares estão agora voltados para saber se a histórica estreia da JRM se traduzirá em sucesso no maior palco da NASCAR. O Chevrolet número 40, ligado ao Traveller’s Whiskey, representa não apenas um carro, mas uma parceria calculada destinada a causar impacto tanto na pista como fora dela.

Quem fará a qualificação?

Com 45 carros a lutar por apenas 40 lugares na grelha, a intensidade da qualificação será palpável. Os fãs já estão a especular sobre quais cinco pilotos não conseguirão entrar na grelha e se o estreante da JRM conseguirá garantir uma posição forte na sua primeira corrida da Cup Series.