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Em uma reviravolta de deixar qualquer um de queixo caído, Parker Kligerman e a sua equipa Henderson Motorsports encontraram-se a receber um golpe duro da NASCAR. A vitória da equipa foi retirada devido a uma violação técnica, uma decisão que deixou Kligerman e a sua equipa em profunda incredulidade. Apesar dos seus melhores esforços para contestar a decisão, a NASCAR manteve-se firme, deixando a equipa a sentir-se injustiçada e desconsiderada.
Kligerman expressou a sua profunda desilusão e frustração, descrevendo a experiência como uma das semanas mais desafiadoras da sua carreira nas corridas. A decisão parecia apenas adicionar sal às suas feridas quando, em um contraste agudo, os pesos pesados da NASCAR, Joe Gibbs Racing (JGR), viram as suas penalizações anuladas após um apelo bem-sucedido.
Isto gerou indignação entre os fãs e as equipas, pois perceberam como um exemplo flagrante de favoritismo em relação às equipas maiores. Isso veio à tona quando a penalização inicial da JGR, que incluía uma dedução de 100 pontos, uma multa de 100.000 dólares e uma suspensão de quatro corridas para o chefe de equipa de Chase Briscoe, James Small, foi completamente revertida após o apelo. Isto deve-se a um spoiler modificado na Daytona 500, uma violação semelhante à de Kligerman.
No entanto, Kligerman e a sua equipa não receberam tal misericórdia. A notícia da reversão da penalização da JGR provocou uma reação brusca da Henderson Motorsports. Eles recorreram às redes sociais para expressar a sua incredulidade, utilizando uma única palavra poderosa: “Bruh.” A equipa também partilhou um clipe de um programa de televisão, legendando-o como “o pior dia da sua vida”.
Isto pode parecer um pequeno revés para uma equipa como a JGR, mas para equipas menores como a Henderson Motorsports, tais penalizações podem ser devastadoras. Estas equipas carecem dos recursos e da influência das suas contrapartes maiores. Ambas as equipas argumentaram que a questão se devia a uma “interferência de peças durante a montagem” em vez de uma modificação intencional. No entanto, enquanto a JGR foi isentada, a HMS não conseguiu convencer o painel.
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Este não é um incidente isolado. A NASCAR tem um histórico de mostrar leniência para com as equipas maiores enquanto impõe sanções severas às mais pequenas. Em 2023, a Hendrick Motorsports teve uma pesada penalização por deflectores de capô ilegais revertida. Em contraste, Michael McDowell da Front Row Motorsports não teve a mesma sorte.
Os oficiais da NASCAR defenderam a sua decisão, afirmando que o painel de recursos opera de forma independente e analisa cada caso com base nas provas apresentadas. Acrescentaram que a decisão da JGR foi baseada em circunstâncias técnicas específicas únicas para o seu recurso. No entanto, esta explicação fez pouco para acalmar a tempestade de frustração.
Apesar do revés, Kligerman seguiu em frente, agora a trabalhar como comentador para a CW. Num podcast recente, defendeu Carson Hocevar, um jovem piloto criticado pela sua condução agressiva no Atlanta Motor Speedway. Kligerman e o co-apresentador Landon Cassill notaram isto como parte da divisão geracional contínua da NASCAR.
O apoio de Kligerman a Hocevar sublinha uma mudança na cultura da NASCAR. Os jovens pilotos estão a ultrapassar limites, e enquanto alguns veteranos podem não apreciar isso, os fãs estão a acolher esta nova onda de talento. Esta tensão entre os pilotos da velha escola e os ousados recém-chegados está a tornar-se uma narrativa chave na NASCAR.