“`html
À medida que a poeira assenta sobre mais uma Daytona 500, o mundo das corridas fica atordoado com o caos que se desenrolou na superspeedway. As luminares do desporto, incluindo o vencedor três vezes da Grande Corrida Americana, Denny Hamlin, e o lendário piloto Dale Earnhardt Jr., não estão a poupar palavras ao expressar as suas preocupações. O sentimento partilhado? É mais do que tempo para uma mudança drástica nas regras das corridas de superspeedway da NASCAR.
Hamlin, um experiente piloto da Joe Gibbs Racing, teve a sua quota parte de confrontos com a notória imprevisibilidade da superspeedway. Na Daytona 500 de 2021, Hamlin liderou a corrida durante 98 voltas, apenas para ser apanhado num acidente após uma paragem nos boxes mal cronometrada. No ano seguinte, um empurrão de Brad Keselowski na volta 63 fez Hamlin rodar para um ‘Big One’, reminiscente do caos que marcou a Talladega de 2022. A Daytona 500 de 2025 não foi diferente, com o comportamento imprudente de Cole Custer a selar o destino da oportunidade de glória de Hamlin.
Para Hamlin, o problema reside no cerne das corridas de superspeedway: a incapacidade dos pilotos de manobrar de forma independente, resultando em corridas em grupo. O carro Next-Gen e os pacotes aerodinâmicos renovados apenas agravaram este problema, deixando até pilotos experientes como Hamlin à mercê do grupo. Mas a questão permanece: como podemos corrigir as pistas de drafting?
Ecoando o sentimento pessimista de Earnhardt Jr.—”A pista não pode mudar rápido o suficiente”—Hamlin está igualmente sem esperanças quanto a possíveis soluções. Ele acredita que, embora o valor de entretenimento do desporto permaneça alto, o equilíbrio entre espetáculo e desporto se inclinou perigosamente em favor do primeiro, deixando os pilotos e as suas equipas a sentir-se impotentes para influenciar os resultados das corridas.
“`
A situação em superspeedways como Daytona é ainda mais complicada pela necessidade de poupança de combustível, que se tornou a única estratégia viável para ganhar posição na pista. Com os carros a correrem em fila indiana e as ultrapassagens praticamente impossíveis, os pilotos não têm outra opção. Hamlin sublinha este problema, notando que a mesma velocidade tem sido mantida durante 7-8 anos, mas com os carros a correr 50 milhas por hora mais devagar. O resultado? Os pilotos são forçados a colidir com força apenas para fazer os seus carros andar, tornando impossível sair da fila em Daytona ou Talladega devido ao arrasto excessivo.
Hamlin oferece uma solução? Sim. O remédio proposto por ele para o dilema das superspeedways é simples: ajustar uma parte do veículo para as corridas em superspeedway. Hamlin argumenta que o arrasto excessivo criado pelo grande spoiler do carro é o que está a matar o impulso, resultando em carros a irem para trás e a bloquear os pilotos de ultrapassarem, a menos que tenham uma fila mais longa a formar-se atrás deles.
A solução proposta por Hamlin é reduzir o tamanho do spoiler. Ele sugere um teste para remover metade do spoiler a fim de avaliar o seu impacto na velocidade do grupo e ver se cria mais espaço entre os carros. Pode esta simples mudança salvar o estado angustiante da Daytona 500 e trazer de volta os dias de glória em que pilotos como Dale Earnhardt Jr e Denny Hamlin tinham mais controlo sobre os seus destinos? Só o tempo dirá.
A mensagem de Hamlin e Earnhardt Jr é clara: os oficiais da NASCAR precisam de tomar medidas imediatas e decisivas para abordar os problemas que afligem as corridas em superspeedway. O descontentamento entre a fraternidade das corridas só irá crescer a menos que mudanças significativas sejam implementadas. O futuro da Grande Corrida Americana está em jogo.