Arranca amanhã um 'outro' Campeonato Europeu de kickboxing WAKO em Atenas. No caso o de veteranos, que se iniciará em paralelo do de seniores, que ainda está em andamento e chega agora às fases decisivas com alguns portugueses em ação.

Tal como nos veteranos, onde competirão 7 kickboxers nacionais. Um deles é Ricardo Quintela, treinador do Norte Forte que voltará aos ringues 12 anos depois da última vez que combateu. Sim, 12 anos depois! Aos 41, Quintela assume que o bichinho cresceu no ano passado, mas foi por incentivo do selecionador Raúl Lemos que decidiu dar o passo final.

"Vi os veteranos no ano passado, com o Nuno Lopes e o Emanuel Cortes, entre outros, e percebi que não é brincadeira nenhuma. O nível técnico é muito elevado. São mestres a combater contra mestres. Há ali uma postura dos treinadores mostrarem aos alunos como se faz, pois quando passamos a treinadores viramos referências. E, também, o facto de alguns alunos meus nunca me terem visto combater. E depois também pelo Raúl Lemos me ter perguntado por que não ia dar uma perninha como os outros veteranos. E aí aceitei o desafio!", explicou-nos o técnico natural do Porto.

Depois do desafio veio a preparação. "Preparei-me, treinei dois meses para isto e estou preparado. Fisicamente estou bem. Na última semana estive doente, mas não será isso que me vai condicionar", garantiu o antigo lutador, que fez carreira tanto no boxe como no kickboxing, modalidades nas quais foi campeão regional e também nacional. "Tive uma boa carreira, mas a minha vida profissional teve muito mais importância do que a vertente competitiva e tive de parar. Mas estive sempre ligado à modalidade. Fiz a formação para poder dar aulas e criei a minha equipa, o Norte Forte. Estou com ela há 14 anos".

E quanto aos alunos, que vão ver o mestre em ação à distância? "Vão divertir-se mais do que eu! Mas a parte de dizer o que eu devia ter feito não vai acontecer, porque vou deixar tudo lá dentro. Não vai haver razão para dizer uma coisa dessas!"

Sobre os objetivos, há um principal: "Não me arrepender. Só me vão ganhar se forem melhores do que eu. Continuar? Vamos ver! Tenho duas hérnias discais. Esse é um dos maiores medos da competição."

A fechar, Ricardo Quintela enalteceu a dificuldade deste tipo de campeonatos, especialmente nos seniores. "Os campeonatos da WAKO são os verdadeiros campeonatos do kickboxing. O resto é segunda linha, não tem nada a ver com este nível. Isto é a Champions League. Não é fácil ganhar um combate e ganhar uma medalha é muito mais difícil. É um feito extraordinário ser medalhado num destes campeonatos", finalizou.

Além de Ricardo Quintela, que competirá em KL 74kg estarão em competição ainda Nuno Lopes (KL e LC 63kg), Pedro Castro (KL 84kg), Francisco Ramos (LC e PF 74kg), Paulo Martins (KL +94kg), Marco Rodrigues (LC 84kg) e Sílvia Almeida (KL 54kg). Todos eles têm combates marcados já para quarta-feira, dia no qual competirão ainda outros atletas seniores.

Sessão da tarde com sabor agridoce

Depois de uma manhã com uma vitória que deixou Diogo Silva mais perto dos World Games - e das derrotas de Bassó Pires e Ricardo Teixeira -, durante a tarde Rita Novais e Filipa Ferreira ficaram pelo caminho em LK -52kg, naquela que era a primeira presença internacional de ambas.

Quanto a quarta-feira, o programa vai ser bastante preenchido, em particular pela entrada em cena dos veteranos. Foco também nos seniores, com Diogo Silva, Iuri Fernandes, Catarina Dias e Sofia Oliveira em ringue para procurar alcançar o passaporte para os World Games. Para tal, 'apenas' têm de vencer os combates desta quarta-feira...