O mundo da Fórmula 1 explodiu em frustração após o anúncio da Red Bull Racing de que Liam Lawson será o parceiro de Max Verstappen a partir de 2025, ignorando o favorito dos fãs Yuki Tsunoda, apesar das fortes performances do piloto japonês. A decisão gerou um intenso debate nas redes sociais, com muitos fãs a criticar o que consideram ser uma desconsideração injusta.

A Estelar Temporada de Tsunoda Não é Suficiente

Tsunoda, que tem sido um performer consistente para a AlphaTauri (agora Racing Bulls), superou Lawson nas suas batalhas de qualificação cara a cara em 2024, vencendo o neozelandês 6-0. Ele também dominou os seus companheiros de equipa, incluindo Nyck de Vries e Daniel Ricciardo, recebendo amplos elogios pela sua consistência e feedback.

Após uma apresentação impressionante na teste da pós-temporada em Abu Dhabi, onde conduziu o Red Bull RB20 pela primeira vez, as expectativas para a promoção de Tsunoda eram elevadas. Até Helmut Marko, o conselheiro franco da Red Bull, elogiou o seu desempenho durante o teste, citando a sua capacidade de se adaptar rapidamente e de fornecer contributos valiosos.
“Ele impressionou os engenheiros com o seu feedback e compromisso,” disse Marko na altura.

Tsunoda declarou que o RB20 é um prazer de conduzir, afirmando: “Consigo entender porque é que este carro ganhou o campeonato de construtores—é simplesmente excecional.” No entanto, nada disto se traduziu na promoção que muitos sentiam que ele merecia.

Liam Lawson: O Sucessor Escolhido

Em vez disso, a Red Bull optou por promover Liam Lawson, um piloto que Marko descreveu como “um talento bruto com um imenso potencial.” Lawson impressionou durante as suas atuações como substituto em 2023 e tem sido preparado como um futuro piloto da Red Bull desde então.

Embora a decisão esteja alinhada com o histórico da Red Bull de identificar e promover rapidamente jovens talentos, deixou os fãs a questionar por que Tsunoda foi ignorado, apesar da sua clara melhoria e lealdade ao programa da Red Bull desde a sua estreia em 2021.

Indignação dos Fãs

Os fãs de Tsunoda recorreram ao X (anteriormente Twitter) para expressar o seu descontentamento:

  • “Yuki tem superado todos com quem foi emparelhado e ainda assim não recebe a promoção? Qual é o ponto de provar o seu valor se não é recompensado?” escreveu um utilizador.

  • “O favoritismo da Red Bull ataca novamente. Tsunoda merece esse lugar muito mais do que Lawson,” acrescentou outro.

A personalidade cativante de Tsunoda, as suas explosões de rádio emocionantes e a sua conexão com os fãs, especialmente no Circuito Internacional de Suzuka, tornaram-no uma figura querida no esporte. O seu desprezo amplificou os apelos por maior reconhecimento do seu talento.

O que vem a seguir para Tsunoda?

Apesar deste contratempo, Tsunoda permanece com os Racing Bulls para 2025, onde terá outra oportunidade de se provar contra Lawson e Verstappen. Embora tenha expressado descontentamento em privado, Tsunoda está determinado a continuar a avançar.

O Chefe de Equipa da Red Bull, Christian Horner, reconheceu a reação negativa, mas manteve a decisão:
“É uma escolha difícil, mas acreditamos que Liam demonstrou as qualidades necessárias para a equipa principal. Yuki tem sido fantástico, e a sua jornada não acabou—ele continua a ser uma parte vital do nosso programa.”

A Visão Geral

Para a Red Bull, esta decisão sublinha a sua preferência por perspetivas a longo prazo, mesmo que isso arrisque alienar os fãs. Mas com Lawson a assumir um lugar ao lado de Verstappen, as apostas não podiam ser mais altas. Entretanto, Tsunoda deve esforçar-se ainda mais para manter os seus sonhos de F1 vivos, mostrando a resiliência que o tornou querido de tantos.

A temporada de 2025 será crucial, não apenas para as ambições de campeonato da Red Bull, mas também para a trajetória da carreira de Tsunoda. Os fãs estarão a observar de perto para ver se este é o início de algo grandioso para Lawson—ou uma oportunidade perdida com Tsunoda.