Num giro inesperado no evento de lançamento do 75º aniversário da Fórmula 1, Max Verstappen e Christian Horner da Red Bull encontraram-se a receber uma onda de assobios por parte do público. O conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, acredita que a audiência estava esmagadoramente a favor de Lewis Hamilton, o que levou à recepção desfavorável de Verstappen e Horner.

O evento, realizado na O2 Arena de Londres, marcou um marco como o primeiro encontro coletivo de lançamento da temporada, com a presença de todas as 10 equipas e 20 pilotos. Este evento não foi apenas uma celebração do 75º ano do Campeonato do Mundo da Fórmula 1, mas também serviu como a estreia pública da mudança muito divulgada de Hamilton para a Ferrari.

No entanto, a euforia foi ligeiramente atenuada quando Verstappen e Horner, representando a Red Bull, enfrentaram uma resposta hostil ao subirem ao palco. Este incidente é um lembrete da intensa rivalidade que se desenrolou entre Verstappen, a Red Bull de Horner, e a Mercedes de Hamilton durante a temporada de 2021. Uma temporada que culminou com Verstappen a garantir o seu primeiro de quatro Campeonatos Mundiais consecutivos em meio a uma onda de controvérsia.

A Federação Internacional do Automóvel (FIA), o organismo regulador da Fórmula 1, foi rápida a condenar a “reação tribalista” do público. A FIA defendeu Verstappen e Horner, elogiando a sua considerável contribuição para o desporto.

Numa discussão no programa Sport and Talk do Hangar-7, Marko expressou ceticismo em relação à ideia de o evento de lançamento da temporada se tornar uma tradição anual. Ele citou o evidente viés em relação a Hamilton na audiência de Londres. Ele afirmou: “O 75º aniversário da Fórmula 1 justificou isso, mas não consigo imaginar fazê-lo todos os anos agora. Era uma audiência a favor de Hamilton. Podia-se realmente sentir isso.”

As observações de Marko sobre o evento seguem um aviso do pai de Verstappen, o ex-piloto de F1 Jos Verstappen, que sugeriu que o seu filho poderia considerar boicotar eventos semelhantes no Reino Unido no futuro. As preocupações de Jos Verstappen decorrem da percepção de que o evento atrairia uma demografia diversificada, em vez de uma multidão predominantemente britânica e, portanto, presumivelmente pró-Hamilton.

No recente teste de pré-temporada no Bahrein, Verstappen minimizou o incidente de vaias, afirmando que não ouviu tais reações. Ele desprezou o incidente dizendo: “Não preciso realmente de falar sobre isso. Não vale o meu tempo.”

Christian Horner também partilhou os seus pensamentos sobre o incidente, descrevendo-o como “desapontante”. Comparou a receção a Verstappen, um quatro vezes Campeão do Mundo, à de um jogo fora de casa no futebol. Expressou a sua crença de que a receção teria sido diferente se o lançamento tivesse ocorrido na Holanda.

Horner também esclareceu que a Red Bull não influenciou a decisão da FIA de emitir um comunicado condenando o incidente de vaias, afirmando: “A FIA fez os seus próprios comentários. Não foi nada que nós certamente pedimos. Não tive nenhuma conversa com a FIA após o evento.”

Este incidente, embora infeliz, é um lembrete claro da paixão e da intensa rivalidade que estão no coração da Fórmula 1. À medida que a nova temporada se aproxima, resta saber como isso impactará o desempenho e a dinâmica das equipas envolvidas.