Denny Hamlin nunca foi de se conter, o que o torna uma das figuras mais polarizadoras da NASCAR. Seja através do seu podcast Actions Detrimental, entrevistas pós-corrida ou trocas acesas no X (anteriormente Twitter), a natureza franca de Hamlin o colocou sob constante escrutínio da mídia. Mas apesar das críticas, o veterano da NASCAR Kevin Harvick acredita que Hamlin não está a receber o respeito que realmente merece.

Harvick Apela a Mais Respeito por Hamlin

O talento de Hamlin ao volante é inegável, no entanto, a crítica acompanha-o a cada passo. Contudo, após uma exibição impressionante no Clash at Bowman Gray Stadium, Hamlin encontrou um apoiador no Campeão da Cup Series de 2014 Kevin Harvick. No seu podcast Happy Hour, Harvick defendeu a estrela da Joe Gibbs Racing, insistindo que Hamlin merece mais reconhecimento do que culpa.

Harvick apontou que Hamlin frequentemente é injustamente alvo apesar da sua resiliência:

🗣️ “Todos nós vamos questionar Denny Hamlin, certo? Como se ele fosse… apenas o alvo fácil. Então, toda a gente quer colocar a culpa, questionar, seja o que for em Denny. Mas não se pode negar o facto de que eles saíram do portão no primeiro treino—horrível—não conseguiam sair do seu próprio caminho. Segundo treino, mais rápido, qualifica-se à frente, ganha a sua corrida de qualificação, lidera grande parte da corrida, coloca-se na posição.”

Desafios Fora da Pista de Hamlin: 23XI Racing e Processo Judicial da NASCAR

Além de ser um piloto de topo na JGR, Hamlin equilibra várias responsabilidades, incluindo co-propriedade da 23XI Racing ao lado de Michael Jordan. Para complicar ainda mais os seus desafios, ele tem estado envolvido num processo judicial de alto perfil contra a NASCAR. No ano passado, 23XI Racing e Front Row Motorsports apresentaram um processo anti-trust contra a entidade reguladora, acusando-a de práticas monopolistas. A situação agravou-se após 23XI se recusar a assinar o acordo de carta de 2025, colocando o futuro da sua equipa em risco.

Avançando para 2025, a disputa da carta foi resolvida—o Juiz Kenneth Bell concedeu a 23XI Racing uma liminar preliminar, permitindo que continuassem a ser uma equipa com carta.

Harvick Elogia a Composição de Hamlin Sob Pressão

Apesar dos desafios legais e de corrida, Harvick elogiou a capacidade de Hamlin de se manter composto:

🗣️ “Ele consegue compartmentalizar as coisas e é capaz de deixar todo o ruído e toda a conversa não o afetarem. Ele sabe o que fazer e quando precisa desviar o seu foco da 23XI e de tudo o que está a acontecer com o processo… não tendo patrocínios suficientes no seu carro.”

Hamlin é alvo de críticas injustas?

Apesar da sua capacidade de superar distrações, Hamlin continua a enfrentar constante escrutínio. Como Harvick apontou, a capacidade de Hamlin de dar o seu melhor no dia da corrida deve ser admirada, não questionada.

Mas a verdadeira questão permanece—será que toda esta pressão acabará por fazer Denny Hamlin abandonar o desporto?

Será Denny Hamlin alvo de críticas injustas, ou merece a pressão que recebe na NASCAR?