Lando Norris desconsiderou a afirmação de Max Verstappen de que poderia ter conquistado o seu quarto título de Fórmula 1 mais cedo em 2024 se estivesse a conduzir um McLaren MCL38 em vez do seu Red Bull RB20. A ousada afirmação, feita por Verstappen após garantir o campeonato no Grande Prémio de Las Vegas, foi recebida com ceticismo por parte de Norris, que sugeriu humoristicamente que Verstappen se dedicasse à comédia stand-up.

A Afirmação de Verstappen Gera Debate

Verstappen, que enfrentou uma temporada desafiadora marcada por problemas de equilíbrio com o seu Red Bull e uma sequência de 10 corridas sem vitórias, elogiou a vantagem competitiva da McLaren. Falando à imprensa neerlandesa, sugeriu que o McLaren era tão forte que poderia ter garantido o campeonato “muito mais cedo” se estivesse a correr no carro deles.

Norris: ‘Não É Verdade’

Norris, que se destacou como o rival mais próximo de Verstappen durante a recuperação da McLaren a meio da temporada, riu-se da afirmação.
“Ele devia começar a fazer comédia ou algo do género,” brincou Norris antes do Grande Prémio do Qatar. “Ele pode dizer o que quiser. Claro que discordo completamente, como seria de esperar. Ele é bom, mas, sim, não é verdade.”

Norris enfatizou o início desafiador da McLaren na temporada, destacando a luta árdua que enfrentaram em comparação com a consistência da Red Bull:
“Fomos a quarta melhor equipa no início do ano. A Red Bull nunca foi a quarta melhor equipa, ou a pior, digamos, alguma vez.”

Leclerc Opina

O Charles Leclerc da Ferrari ecoou o ceticismo de Norris, chamando a declaração de Verstappen de “um exagero.”
“É muito difícil dizer algo assim sem saber realmente como é o carro,” disse Leclerc. “Ele é um piloto incrível, sem dúvida, mas estas são coisas que não conseguimos realmente provar.”

Uma Conquista Histórica para Verstappen

Apesar das dúvidas em torno da sua afirmação, a vitória de Verstappen no título em 2024 é histórica. Se a Red Bull terminar em terceiro no Campeonato de Construtores, ele seria o primeiro Campeão de Pilotos de uma equipa fora dos dois primeiros desde que Nelson Piquet alcançou este feito com a Brabham em 1983.

Norris sobre o Desempenho da Red Bull

Norris também abordou as dificuldades da Red Bull na classificação dos Construtores, apontando a disparidade entre o sucesso de Verstappen e a temporada abaixo das expectativas de Sergio Perez.
“A Red Bull provavelmente teria ganho os Construtores se tivesse dois pilotos tão bons como o Max, isso é certo. Isso é claro. Isso é óbvio.”

Perez, que ocupa o oitavo lugar no Campeonato de Pilotos, está a 251 pontos de Verstappen, alimentando especulações sobre o seu futuro na equipa.

A Perspectiva Geral

Enquanto a afirmação de Verstappen alimenta a rivalidade em curso entre as principais equipas, também destaca a sua confiança e autoconfiança. Para Norris e McLaren, o foco permanece em continuar a sua impressionante trajetória rumo a 2025, onde pretendem desafiar Verstappen e a Red Bull de forma mais consistente.

À medida que o paddock debate a hipotética dominância de Verstappen em outros carros, uma coisa é certa: a sua corrida pelo título em 2024, quer seja auxiliada pela maquinaria da McLaren ou da Ferrari, será lembrada como uma das suas vitórias mais duramente conquistadas.