Max Verstappen lançou uma crítica contundente a George Russell após ter recebido uma penalização controversa na qualificação que lhe custou a pole position para o Grande Prémio do Qatar. O piloto da Red Bull, despromovido para segundo lugar por ter conduzido de forma desnecessariamente lenta durante a qualificação, acusou Russell de ter pressionado deliberadamente pela penalização e disse que tinha “perdido todo o respeito” pelo piloto da Mercedes.

Uma Penalização que Gerou Indignação

O incidente ocorreu durante o Q3, quando Verstappen estava numa volta lenta e Russell se aproximou a alta velocidade para se preparar para uma volta rápida. Russell foi forçado a sair da pista para evitar Verstappen, questionando depois se o quase acidente causou danos ao seu carro. A penalização de Verstappen fez com que ele caísse para segundo lugar, embora tenha rapidamente recuperado a liderança ao passar Russell na Curva 1 a caminho de uma vitória dominante na corrida.

Apesar da vitória, Verstappen permaneceu indignado com o incidente e suas consequências.

“Honestamente, muito decepcionante,” disse Verstappen após a corrida. “Estive nessa sala de reuniões muitas vezes na minha carreira, e nunca vi alguém a tentar prejudicar alguém assim. Perdi todo o respeito.”

O Lado de Verstappen da História

Verstappen explicou que as suas ações durante a volta tinham como objetivo evitar perturbar os outros que se preparavam para as suas voltas. Ele disse que sabia que não estava a fazer uma volta rápida e moveu-se deliberadamente para o lado para não atrapalhar.

“Eu apenas tentei ser simpático,” disse Verstappen. “Porque estamos no final da temporada, tudo está mais ou menos decidido para mim. Não queria prejudicar ninguém que estivesse a preparar a sua volta.”

No entanto, Verstappen argumentou que a sua tentativa de ser considerado teve o efeito contrário, chamando a penalização de sem precedentes e sugerindo que estabelece um precedente perigoso.

“Esta é a primeira vez que alguém foi penalizado por algo assim numa volta lenta,” disse Verstappen. “Honestamente, não conseguia acreditar, mas também já não estou surpreendido no mundo em que vivo.”

O Papel de Russell e a Tensão na GPDA

Verstappen reservou a sua crítica mais afiada para Russell, que preside à Associação dos Pilotos de Grande Prémio (GPDA) e levantou a questão durante a qualificação.

“Não foi muito agradável ver isso acontecer,” acrescentou Verstappen. “Senti que estava a falar para uma parede no gabinete dos comissários. Tinha razões válidas, mas parecia que não importava. Estava a tentar evitar o caos, mas em vez disso, fui penalizado por isso.”

Russell, por sua vez, argumentou que as ações de Verstappen comprometeram a sua performance na qualificação e questionou se o incidente teve algum papel no ritmo inicial vencedor da pole de Verstappen.

O Foco de Verstappen Volta-se para o Futuro

Apesar da sua frustração, Verstappen insistiu que estava pronto para seguir em frente e focar em Abu Dhabi, onde a Red Bull espera terminar a temporada em grande.

“Não estás feliz com isso, mas a certa altura, tens de virar a página,” disse Verstappen. “As últimas corridas têm sido competitivas para nós, e estou ansioso por terminar em grande.”

Conclusão: Uma Controvérsia que Não Será Esquecida

A controvérsia da penalização do GP do Qatar reacendeu tensões entre Verstappen e Russell, sublinhando os altos riscos e as intensas rivalidades na Fórmula 1. Embora Verstappen tenha saído vitorioso na corrida, as suas palavras contundentes destacam questões mais profundas dentro do paddock à medida que a temporada se aproxima do fim.

À medida que o foco se dirige para Abu Dhabi, os comentários ardentes de Verstappen e as consequências do Qatar certamente continuarão a ser tópicos de conversa na comunidade da F1.