Num surpreendente reajuste a meio da temporada, Rui Marques foi nomeado como o novo Diretor de Corrida da FIA, substituindo Niels Wittich com efeito imediato. O anúncio surge apenas dias antes do Grande Prémio de Las Vegas e com apenas três corridas restantes na temporada de Fórmula 1 de 2024, onde as tensões pelo título entre a Red Bull de Max Verstappen e a McLaren de Lando Norris estão a atingir o seu pico.
A FIA expressou a sua gratidão a Wittich pelo seu serviço, embora o seu mandato tenha sido marcado por controvérsias. Desde que assumiu o cargo após a tumultuada saída de Michael Masi em 2021, Wittich enfrentou o seu próprio conjunto de desafios e controvérsias, com debates em torno das decisões de corrida a alimentarem o escrutínio sobre a posição de diretor de corrida. A FIA citou a saída de Wittich como parte de uma “procura por novas oportunidades”, embora o próprio Wittich tenha contestado isso, sugerindo que não saiu voluntariamente.
Marques traz um histórico diversificado no desporto automóvel, com experiência que abrange funções como comissário de pista, escrutinador, e comissário nacional e internacional. Mais recentemente, desempenhou a função de Diretor de Corrida para a Fórmula 2 e Fórmula 3. O seu currículo também inclui um período como Diretor de Corrida Adjunto e colaboração com Eduardo Freitas nas prestigiadas 24 Horas de Le Mans. A FIA enfatizou a vasta experiência de Marques, afirmando que isso o torna bem preparado para assumir o cargo numa altura tão crítica.
A nomeação de Marques não só injecta uma nova liderança na direção de corrida da FIA, como também marca um momento crucial no desporto. Com o seu historial, espera-se que Marques traga uma mão firme ao cargo, embora as suas decisões sejam cuidadosamente escrutinadas à medida que as batalhas de alto risco da temporada de 2024 se aproximam do fim. Ao assumir as rédeas pouco antes do GP de Las Vegas, o mundo das corridas estará atento para ver como a sua abordagem impacta a dinâmica na pista.
Com os Campeonatos de Construtores e de Pilotos ainda em aberto, as três últimas corridas prometem testar a resistência de Marques. A sua nomeação poderá definir o tom para uma nova era na arbitragem de corridas, mas por agora, todos os olhares estão voltados para a strip de Las Vegas enquanto a temporada de F1 avança para um final emocionante.