Tantas vezes o cântaro vai à fonte, que acaba por deixar lá a asa. Na jornada 26 da Liga Portugal Betclic, o Estoril Praia tentou, tentou e tentou, mas esteve muito perto de um desaire, diga-se, manifestamente injusto na visita ao FC Arouca. O empate a uma bola foi um mal menor para o conjunto da Linha, mas que deixou, ainda assim, sabor amargo.
O jogo foi dominado pelos visitantes praticamente por inteiro. O golo de Morlaye Sylla, logo aos 13 minutos e num lance caricato onde Kevin Chamorro não fica isento de culpas (calculou mal a saída a um cruzamento da direita e socou a bola contra o adversário), podia perfeitamente retirar confiança e ímpeto a uma formação da Amoreira que já tinha entrado melhor. Nem perto disso.
Imperturbável na sequência do infortúnio, o Estoril Praia mostrou saber como e por onde ir. A bola ao travessão de Xeka surgiu ainda antes do golo sofrido, mas depois também não faltaram aproximações perigosas dos canarinhos às redes defendidas por Nico Mantl.
Jordan Holsgrove ficou responsável pela construção mais atrás e libertou Xeka para terrenos mais próximos da área contrária. As combinações entre o '88' e Wagner Pina no flanco direito foram uma constante aflição para Weverson Costa.
O lateral teve um jogo difícil sem a bola, mas também com ela: solicitado várias vezes na saída curta dos arouquenses, raras vezes teve outro remédio que não despejar a bola na frente - mérito para a ótima pressão do Estoril Praia - e num jogo de probabilidades que foi sempre favorável aos defesas centrais e nunca a um esforço inglório de Dylan Nandín. O avançado caiu mesmo por terra, no arranque da segunda parte, com aparente lesão muscular na coxa direita. Uma segunda contrariedade para um FC Arouca que já tinha perdido David Simão para uma lesão no tornozelo direito, no decorrer da primeira metade.
A melhor forma de controlar o jogo é com a bola. Isso significa, ao mesmo tempo, que o adversário não a tem. O Estoril Praia parte dessa premissa e foi assim que dominou, com Xeka a cobrir uma vasta área do meio-campo, João Carvalho a perfumar o espaço entre linhas com pés de veludo e Yanis Begraoui agressivo no ataque aos espaços. Faltou, em alguns momentos, melhor definição nas zonas onde já não é preciso criar, mas sim definir. Isso e uma série de cortes decisivos de Chico Lamba quando do outro lado se fez tudo bem.
Estoril fartou-se de bater à porta, mas Lamba abriu a janela
A tendência do jogo não sofreu grandes alterações com o intervalo. O FC Arouca continuou a ter dificuldades para contrariar a primeira pressão adversária e sair para o ataque, dificuldades essas cada vez mais acentuadas com o avançar do relógio, mas mérito seja dado à capacidade dos Lobos em resistir. E aí, mérito ainda maior para Chico Lamba, um muro durante quase todo o encontro. Quase.
Perante a incapacidade do adversário, Ian Cathro sentiu confiança para tentar transformar uma adversidade em algo proveitoso. Pedro Álvaro ficou fora de combate com uma lesão muscular na coxa esquerda e o técnico escocês aproveitou para arriscar. Lançou Gonçalo Costa para a ala esquerda e fez recuar Pedro Amaral para o trio de centrais, numa tentativa de acrescentar ao já maior caudal ofensivo que os estorilistas tinham em relação ao adversário.
Menos feliz foi a troca de Begraoui por Alejandro Marqués, mais dado à referência e policiado com maior facilidade por Chico Lamba quando em comparação com o irrequieto marroquino. O FC Arouca sobreviveu ao período de maior aperto e respirou melhor quando o cansaço e a urgência em chegar à frente de ataque tomaram conta do discernimento dos forasteiros.
Já não se fazia prever que o marcador fosse mexer, mas quem nunca desiste, acaba por ser recompensado. Marqués, que muitos problemas teve no confronto direto com Chico Lamba, tentou chegar a uma bola perdida na área arouquense e o defesa central, na tentativa de ganhar a frente, acabou por abalroar o avançado. No melhor pano cai a nódoa e o defesa, que estava a ser um dos melhores em campo, ofereceu a oportunidade e Marqués aproveitou.
Num final dramático, o FC Arouca julgou ainda ter uma grande penalidade a favor, por claro derrube de Kevin Chamorro a Jason Remeseiro. O espanhol estava, no entanto, em posição irregular. Contas feitas, o Estoril Praia iguala o Casa Pia AC no sétimo lugar com 36 pontos, ao passo que os arouquenses igualam os 29 pontos do Rio Ave, décimo classificado.