Lando Norris insiste que a McLaren não está confortavelmente à frente do pelotão, apesar de liderar um 1-2 na FP2 do Grande Prémio de Abu Dhabi, enquanto a equipa se aproxima de um título de Campeão de Construtores há muito aguardado. As esperanças da Ferrari sofreram outro golpe com Charles Leclerc a ser penalizado com 10 lugares na grelha, mas Norris e o diretor da equipa, Andrea Stella, permanecem cautelosos antes da qualificação de sábado.

A Penalização de Leclerc Dá um Impulso à McLaren

A batalha da Ferrari tornou-se mais difícil após uma mudança obrigatória da unidade de armazenamento de energia no carro de Leclerc durante a FP1, que resultou numa penalização na grelha. Este revés reduz significativamente as hipóteses da Ferrari de reverter a vantagem de 21 pontos da McLaren na classificação de Construtores.

Embora a penalização possa favorecer a McLaren no papel, o diretor da equipa, Andrea Stella, instou a sua equipa a manter o foco. “Isso não nos retira pressão. Estamos a falar de Charles Leclerc e da Ferrari—uma combinação muito forte. Mesmo com a penalização, eles podem lutar por posições cimeiras.”

Norris Mantém-se Humilde Apesar da Dominância na FP2

Norris liderou o FP2— a sessão de treinos mais representativa do fim de semana— à frente do colega de equipa Oscar Piastri, mostrando a forma da McLaren sob as luzes de Yas Marina. Mas o piloto britânico foi rápido a moderar as expectativas, atribuindo a aparente dominância da McLaren aos modos do motor e à evolução da pista.

“O carro parece forte, mas não acho que os outros ainda tenham aumentado a potência dos motores,” explicou Norris. “Pode parecer glorioso por agora, mas amanhã será uma luta mais difícil.”

Ajustes Finais para a Luta pelo Título

Apesar da forte performance da McLaren, Norris enfatizou a necessidade de melhorias, particularmente na velocidade de corrida e na gestão dos pneus.

“Não se trata de corrigir grandes fraquezas—é uma questão de ajustes finos,” disse Norris. “É encontrar o equilíbrio certo entre ir mais rápido e poupar os pneus, especialmente em corridas mais longas. Usar as ferramentas no volante e ajustar o equilíbrio do carro para maximizar o desempenho enquanto se preservam os pneus é fundamental.”

As Apostas: O Primeiro Título da McLaren Desde 1998

A impressionante forma da McLaren, combinada com a penalização da Ferrari, coloca a equipa perigosamente próxima de garantir o seu primeiro título de Campeão dos Construtores em 26 anos. Com uma vantagem de 21 pontos e apenas 44 pontos restantes em disputa, as probabilidades favorecem a McLaren, mas Stella afastou qualquer noção de complacência.

“Mantemo-nos calmos, focados e cheios de energia,” disse Stella. “A Ferrari é um adversário formidável, e estamos preparados para uma luta até ao fim.”

O Caminho para a Vitória

À medida que o fim de semana avança, a capacidade da McLaren de equilibrar agressividade com uma gestão estratégica dos pneus será crítica. A Ferrari, apesar dos seus contratempos, é improvável que desista sem lutar, e a recuperação de Leclerc será uma história a acompanhar.

Com tudo em jogo, a sessão de qualificação de sábado poderá preparar o cenário para uma conclusão dramática da temporada de Fórmula 1 de 2024.