Roger Penske, conhecido carinhosamente como “O Capitão”, tem sido uma figura dominante no desporto automóvel há muito tempo, mas 2024 ficará marcada como uma das temporadas mais notáveis da sua carreira recheada de sucessos. Desde uma histórica vitória nas Rolex 24 em Daytona até ao terceiro título de NASCAR Cup de Joey Logano, as equipas de Penske pareciam imparáveis, acumulando troféus em quase todas as disciplinas em que participaram.
Começando com Daytona e o Indy 500
O ano começou com emoções à flor da pele, uma vez que a Team Penske pôs fim a uma seca de 55 anos ao conquistar a sua primeira Rolex 24 em Daytona desde 1969. Penske foi levado às lágrimas, uma rara demonstração de emoção do sempre sereno líder.
Depois veio a vitória consecutiva de Josef Newgarden no Indianapolis 500, proporcionando à equipa a sua 20ª vitória no Brickyard, um novo recorde. Newgarden não foi o único a brilhar; Scott McLaughlin também garantiu o terceiro lugar no campeonato de IndyCar, enquanto o programa Porsche Penske Motorsports conquistou os títulos de IMSA e Campeonato Mundial de Resistência (WEC).
Domínio na NASCAR
Se alguém tinha dúvidas sobre a adaptabilidade da Penske em diversas disciplinas do automobilismo, Joey Logano e Ryan Blaney silenciaram os críticos. O emocionante duelo de Logano com o companheiro de equipa Blaney na final da NASCAR Cup Series culminou numa histórica vitória 1-2 para a Team Penske—o primeiro na sua história.
“Vencer três campeonatos consecutivos da NASCAR com múltiplos pilotos é um testemunho do que esta equipa representa,” disse Penske. O terceiro título de Cup de Logano fez dele apenas o 10º piloto a alcançar tal feito, garantindo o seu lugar no panteão da NASCAR.
Um Alcance Global
Esta temporada, a influência da Penske estendeu-se além da conquista de troféus. Ele expandiu o seu império no automobilismo, adquirindo o Grand Prix de Long Beach, a corrida de rua de mais longa duração na América do Norte. O acordo garante que o evento do Sul da Califórnia continue a ser um pilar da IndyCar até 2028, solidificando o legado de Penske como competidor e guardião do desporto.
As Pessoas por Trás das Vitórias
Apesar das brilhantes distinções, Penske credita os seus colaboradores de longa data pelo sucesso em diversas disciplinas.
“A corrida é um fio condutor na nossa empresa. O que eu tento fazer é proporcionar-lhes o que precisam para serem campeões,” disse Penske. “Este ano, as vitórias em todas as séries farão com que cada um dos nossos 74.000 colaboradores se sinta orgulhoso.”
Logano ecoou os sentimentos de Penske, citando o seu pai: “Não podes voar como uma águia se trabalhas com um grupo de perus.”
“O Capitão” Continua a Lutar
Apesar dos elogios, a fome de perfeição de Penske permanece insaciável. Ele lamentou ter perdido o campeonato IndyCar e a vitória em Le Mans, mas os feitos das suas equipas falam por si:
- 20ª Vitória na Indy 500
- 100ª Vitória na NASCAR Cup
- 100ª Vitória em Carros de Desporto
- Única equipa da NASCAR a vencer o campeonato na nova era dos carros.
Perspectivas Futuras
Com a recente aquisição de Long Beach por parte da Penske e uma parceria para o Grand Prix de Arlington, o seu foco não está apenas em ganhar—está em moldar o futuro do desporto motorizado. Como Logano disse acertadamente: “É aqui que se vai para ganhar. A Penske rodeia-se de vencedores, e é por isso que estamos aqui.”
Enquanto a Penske celebra uma extraordinária temporada de 2024, o capitão do desporto motorizado não mostra sinais de abrandar. A sua missão é clara: continuar a ganhar, continuar a inovar e continuar a sobressair sobre a concorrência.