Enquanto Max Verstappen conquistou o seu quarto Campeonato de Pilotos de Fórmula 1 em 2024, o seu engenheiro de corrida de longa data, Gianpiero Lambiase, partilhou perspetivas sobre a montanha-russa da temporada que testou a sua parceria e a determinação de Verstappen como nunca antes.

As Lutas do RB20

Embora o quarto título consecutivo de Verstappen parecesse inevitável para muitos, a realidade no terreno era muito mais complexa. O RB20 da Red Bull, atormentado por um desempenho inconsistente, já não era a força dominante que tinha sido. Em vez disso, Verstappen viu-se a lutar para manter a sua liderança no campeonato enquanto enfrentava uma concorrência feroz da Ferrari e da McLaren. As dificuldades do RB20 colocaram uma pressão imensa tanto no piloto como na equipa, levando a momentos tensos dentro e fora da pista.

“Max encontrou-se numa posição onde o carro já não era capaz de vencer corridas,” admitiu Lambiase. “Isso cria desafios únicos quando se tenta defender uma liderança no campeonato.”

O Ponto de Inflexão da Hungria

A tensão entre Verstappen e Lambiase atingiu o auge no Grande Prémio da Hungria. Frustrado por uma decisão estratégica que o deixou a terminar em quinto, as mensagens de rádio acaloradas de Verstappen chamaram a atenção para os desafios que a Red Bull enfrentava internamente.

Refletindo sobre aquele momento, Lambiase explicou: “Tivemos uma semana muito tranquila após a Hungria. Não se disse uma palavra durante três ou quatro dias. Mas tivemos uma reunião muito boa em Spa com Christian [Horner] e Pierre [Wache], apenas para esclarecer as coisas.”

Ele enfatizou que não havia animosidade duradoura entre ele e Verstappen, atribuindo a troca tensa ao ambiente de alta adrenalina. “Às vezes, quando a adrenalina está tão alta, é melhor deixar as coisas como estão”, disse ele.

Uma Relação Construída em Confiança

Trabalhando juntos desde a chegada de Verstappen à Red Bull em 2016, o laço entre o holandês e o seu engenheiro de corrida tornou-se uma das parcerias mais fortes na Fórmula 1. Lambiase elogiou a capacidade de Verstappen de entregar resultados mesmo quando as probabilidades estavam contra ele, citando isso como um fator chave para o sucesso da equipa.

“É uma relação que cresceu ao longo de nove temporadas, por isso conhecemos e trabalhamos muito bem um com o outro. O Max sabe que pode obter resultados que nem sempre estão à vista, e esse fator muitas vezes quebra os seus rivais psicologicamente,” observou Lambiase.

Virar a Página: Olhos em 2025

Apesar de garantir o título com um carro de terceira mais rápida, Lambiase e Verstappen sabem que a forma atual da Red Bull não é sustentável. Com duas corridas restantes, a dupla pretende terminar a temporada em grande enquanto olha para uma campanha mais forte no próximo ano.

“Faremos o nosso melhor para terminar o Qatar e Abu Dhabi em grande e, com sorte, conquistar mais uma ou duas vitórias,” disse Lambiase. “Mas o próximo ano é o próximo ano. Temos trabalho a fazer em Milton Keynes para parar a nossa trajetória descendente.”

Um Campeonato Construído sobre Resiliência

Num temporada definida pela adversidade, a parceria entre Verstappen e Lambiase destacou-se. A capacidade do holandês de manter a compostura sob pressão, combinada com a orientação constante de Lambiase, revelou-se decisiva na conquista do campeonato.

À medida que a Red Bull se reorganiza para 2025, esta dupla dinâmica estará mais uma vez na linha da frente, determinada a defender a sua coroa e recuperar o seu status como a equipa a vencer na Fórmula 1.