A velocidade de Kalle Rovanperä no Rali de Monte Carlo tem sido, no mínimo, perplexa. Como o atual campeão mundial de rali em título, as expectativas eram altas, mas até agora, o seu GR Yaris Rally1 tem estado longe do seu melhor em asfalto seco. Embora tenha conseguido uma vitória em especial, o prodígio finlandês passou grande parte do rali a coçar a cabeça, particularmente com os pneus Hankook, que são desconhecidos para ele em superfícies secas.

Ao encerrar o sábado com um tempo mediano, o quinto mais rápido, a autoavaliação de Rovanperä foi tão direta como sempre:
“Encontrei-me novamente, bastante lento. Não tenho resposta,” admitiu.

Onde É Que Correu Mal?

O problema reside na preparação—ou na falta dela. A limitada experiência em asfalto seco durante os testes deixou Rovanperä e a sua equipa Toyota a correr atrás do prejuízo desde o início. Ao contrário dos seus rivais, teve de se adaptar em tempo real, algo que não tem sido o seu ponto forte neste fim de semana.

“Depende muito do que o tempo está a fazer,” disse Rovanperä aos repórteres. “Mas, claro, como a velocidade tem sido hoje, não acho que tenhamos muito a fazer. Depende do tipo de velocidade que teremos amanhã.”

Apesar das suas palavras ponderadas, não há como disfarçar a sua frustração. No entanto, é um testemunho da maturidade de Rovanperä que ele não tenha aparentado estar perdido. Ele não se esqueceu de como conduzir rápido—os seus dois títulos mundiais atestam isso. Em vez disso, trata-se de encontrar o equilíbrio e extrair desempenho de condições desconhecidas.

“Só preciso de conduzir mais rápido,” brincou ele com um sorriso irónico, sublinhando a sua confiança calma mesmo em meio a dificuldades.

É Esta uma Fraqueza?

Não é surpreendente que o parque de serviço tenha estado cheio de especulações. O desempenho morno de Rovanperä é um sinal de vulnerabilidade? O jovem de 24 anos caiu na complacência após títulos consecutivos?

Entra o colega de equipa Elfyn Evans com um sorriso cúmplice.
“Não apostaria que isso vai durar muito, conhecendo o Kalle,” disse o galês.

As palavras cautelosas de Evans têm peso. Rovanperä tem o hábito de recuperar quando menos se espera. A sua capacidade de analisar, adaptar-se e responder é inigualável entre os seus pares. É isso que separa os campeões de meros concorrentes.

Jogando o Jogo a Longo Prazo

As etapas finais de domingo podem não trazer uma reviravolta milagrosa para Rovanperä, mas isso pode não importar. Um Monte menos do que estelar pode prepará-lo perfeitamente para o Rally da Suécia, onde a posição na estrada será crucial. Começar mais atrás em etapas nevadas oferece uma vantagem significativa, e Rovanperä sabe disso.

O verdadeiro teste do seu valor virá na Suécia, dentro de três semanas. Até lá, ele terá tido tempo para digerir e recalibrar. As estradas geladas de Bygdsiljum, ao norte de Umeå, fornecerão uma imagem mais clara de se a queda de Rovanperä em Monte Carlo foi apenas um caso isolado ou um sinal de desafios mais profundos.

Conclusão: Cuidado com o Finn Silencioso

A performance de Kalle Rovanperä em Monte Carlo pode ter levantado sobrancelhas, mas descartá-lo seria um erro. O seu comportamento calmo e o seu pensamento estratégico sugerem que ele já está a pensar além de Monte Carlo. Como Evans insinuou, não é uma questão de se Rovanperä irá recuperar, mas sim de quando.

Os fãs de rally e os rivais devem prestar atenção ao aviso: um Rovanperä silencioso é muitas vezes o mais perigoso. Quando chegarmos à Suécia, o mundo poderá mais uma vez testemunhar porque ele é o rei reinante do rally.