Portugal vai-se apresentar na máxima força nos dois primeiros jogos de qualificação para o Europeu'2026 (Grupo 8). A convocatória desta quinta-feira do selecionador Paulo Pereira assim o indica, com os maiores trunfos, os manos Martim e Kiko Costa, a serem chamados para os duelos frente a Roménia (dia 7) e Israel (a 10), em Santo Tirso.

A maior surpresa nos Heróis do Mar foi o guarda-redes Gustavo Capdeville (Benfica) ter ficado de fora, enquanto Diogo Valério (Marítimo) vai secundar Diogo Rêma (FC Porto).

Numa equipa sem lesões, André Gomes (Dínamo Bucareste) e o guardião Miguel Espinha (Vardar) também não foram chamados.

Paulo Pereira justificou as opções: "Em relação aos guarda-redes, eu tento ter um critério, que é convocar guarda-redes que estejam a jogar e, depois, temos sempre cinco opções. No caso do Gustavo Capdeville, ele teve pequeno problema há umas duas semanas, deixou-me na dúvida e limitou a convocatória mas, teoricamente, ele poderia ter vindo. Há sempre nuances que fazem com que os jogadores sejam convocados. O Diogo Valério, é convocado, novamente, após cerca de três anos, porque está a fazer excelente campeonato nacional. A convocatória está sempre aberta, há alguns atletas que têm uma elevada probabilidade de estar presentes, porque fazem parte daquele núcleo da seleção. Mas depois há atletas que vão variando em função do estado de forma, de alguma estratégia que possa existir quando pensamos também nos rivais, no tipo de competição que vamos fazer, etc."

O treinador mostrou-se cauteloso perante os jogos qua aí vêm: "Não tenho nenhum tipo de receio de jogar contra equipas fortes, as que, teoricamente, sabes que tens uma alta probabilidade de perder. Por outro lado, tenho alguma apreensão quando vais jogar contra equipas que, teoricamente, tens de vencer. Hoje em dia, há equipas da zona média alta da Europa, como é o caso da Roménia e de Israel, seleções que andam a lutar para voltar outra vez aos tempos áureos, especialmente a Roménia. Temos que encarar as coisas muito seriamente, preparar os jogos com seriedade porque, hoje em dia, 'toda a gente luta por lugar ao sol', e esta frase foi a que enviei aos nossos atletas quando os convoquei. E nós, sabemos que cada vez mais nada está adquirido, temos que continuar a lutar para manter o estatuto, que é um facto que temos, muito melhor posicionado do que há uns anos atrás. Mas isso não significa nada, porque de um dia para o outro, isso pode ser perdido. É preciso continuar a lutar e trabalhar seriamente para vencer estas seleções."

Ainda em declarações ao site da Federação (FAP), Paulo Pereira pediu apoio dos adeptos:  "O público é sempre um elemento muito importante nestas competições, e este momento trata-se de conseguirmos continuar a fazer história ao lutarmos pela oitava participação consecutiva em grandes competições. O público tem sido excecional e espero que continue a ser… Em muitos dos locais que temos jogado, os adeptos têm aderido e espero que, desta vez, voltemos a esse registo, porque não é a mesma coisa jogar com público apático ou jogar com público que gosta de nós. Sentimos essa energia e isso dá-nos boost positivo que depois acaba por se refletir no resultado final, portanto, é importantíssimo que haja essa ajuda do público."

A lista de Paulo Pereira:
DIOGO RÊMA (GR), FC PORTO
DIOGO VALÉRIO (GR), MARÍTIMO
MIGUEL MARTINS (CT), AALBORG (DIN)
RUI SILVA (Cty), FC PORTO
MARTIM COSTA (CT), SPORTING
ALEXANDRE CAVALCANTI (LE), MELSUNGEN (ALE)
SALVADOR SALVADOR (LE), SPORTING
KIKO COSTA (LD), SPORTING
JOAQUIM NAZARÉ (LD), SKJERN (DIN)
LEONEL FERNANDES (PE), FC PORTO
DIOGO BRANQUINHO (PE), SPORTING
ANTÓNIO AREIA (PD), TREMBLAY (FRA)
PEDRO PORTELA (PD), SPORTING
ALEXIS BORGES (PV), BENFICA
VICTOR ITURRIZA (PV), FC PORTO
LUÍS FRADE (PV), BARCELONA (ESP)

Eis o calendário do Grupo 8, que apura os dois primeiros e os quatro melhores 3.ºs classificados entre as oito séries, para o Europeu'2026, que se realiza entre 15 de janeiro e 1 de fevereiro, na Dinamarca, Noruega e Suécia.

1.ª jornada (7 novembro)
Portugal-Roménia
Polónia-Israel

2.ª jornada (10 novembro)
Portugal-Israel
Roménia-Polónia

3.ª jornada (12-13 março)
Polónia-Portugal
Israel-Roménia

4.ª jornada (15-16 março)
Portugal-Polónia
Románia-Israel

5.ª jornada (7-8 maio)
Roménia-Portugal
Israel-Polónia

6.ª jornada (11-12 maio)
Israel-Portugal
Polónia-Roménia