O grande jogo da jornada é provavelmente o dérbi minhoto, agendado para domingo, mas o sábado de Liga Portugal Betclic dificilmente oferecerá melhor do que um confronto entre Santa Clara, quinto classificado, e Benfica, segundo na tabela.

A partir das 18h00 de Portugal continental (17h00 locais), a equipa sensação desta temporada no futebol português vai tentar mostrar o porquê de estar a dar passos largos em direção a uma qualificação europeia. Os comandados de Vasco Matos estão confortáveis na tabela, mas estão também a viver um ressurgimento, com duas vitórias consecutivas - Casa Pia (2-1) e AFS (1-2) - depois do empate no Dragão (1-1).

O Benfica, por sua vez, viaja até São Miguel com confiança. Talvez não pela prestação da última jornada (3-2 ao Moreirense), mas são quatro vitórias consecutivas e a desta semana (0-1 no Mónaco, para a Liga dos Campeões) tira algum peso da equipa que sabe que não pode tropeçar nesta perseguição ao líder. Estão atualmente a quatro pontos do Sporting, recorde-se.

Lesões geram novidades...

Leandro Santos fará a estreia a titular @Manuel Morais / Kapta +
À data da viagem, o principal tema no seio encarnado é as lesões que têm afetado a equipa e as resultantes novidades na mesma. Depois da rotura de ligamentos de Bah na última jornada (o reforço Manu Silva sofreu a mesma lesão), a nova semana veio trazer ainda mais dificuldades à posição de lateral direito. Tomás Araújo saiu lesionado do compromisso europeu e Aursnes juntou-se ao lote, pelo que o titular este sábado será, conforme Bruno Lage confirmou, o jovem Leandro Santos. Fora dessa posição, também Di María é baixa.

Por força dessas circunstâncias, o treinador disse que tem «dois ou três jogadores que vão ter de jogar no limite», mas isso não afeta a ambição de uma equipa que, para todos os efeitos, mantém o favoritismo: «Estou bastante otimista e estamos preparados para fazer um bom jogo», disse, em antevisão.

Vasco Matos continua sem Wendel Silva e Pedro Pacheco, mas teve uma boa notícia no que à disponibilidade diz respeito, já que Vinícius Lopes, que tem sido dos destaques da equipa, regressar após cumprimento de suspensão. «É um espírito muito grande entre todos, uma ambição muito grande e uma fome de vencer, independentemente dos adversários», disse o treinador, em antevisão.

O Santa Clara venceu apenas um dos 17 jogos oficiais que fez contra as águias, sendo que essa história tem sido absolutamente desequilibrada (dois empates e 14 triunfos do Benfica). Os encarnados levam sete triunfos consecutivos frente a este adversário, sendo que já o bateram por duas vezes na temporada, ambas depois da chegada de Lage. Voltarão a fazê-lo?