Numa altura em que está pressionado pelo rival Benfica no topo da liderança da Liga Betclic, e passando por vários problemas relativos a ausências devido a lesões prolongadas no seu plantel principal, o Sporting tem, esta segunda-feira, um teste de fogo, recebendo o Estoril Praia, uma das equipas em melhor forma nesta fase do campeonato, em Alvalade.

A viver uma época onde já lhe aconteceu um pouco de tudo e onde, em especial nesta fase, as limitações são imensas, fruto de um enorme «surto» de lesões no plantel principal, o Sporting tem batalhado por se manter na liderança do campeonato, agora dividida com o Benfica. Os resultados têm sido claramente afetados por essa lesões, além do calendário congestionado, mas chegou a altura de dar o passo em frente, até porque os rivais estão à perna.

Para este jogo, Rui Borges tem ainda mais uma dor de cabeça, tendo revelado que também o jovem Alexandre Brito está em dúvida, devido a lesão. Nesta altura, é mais rápido de dizer quem o técnico leonino tem disponível do que quem não tem. Contudo, há a boa notícia da recuperação total de Gyokeres, que deve, assim, voltar à titularidade. Fora isso, não há grande espaço para mudanças. Caso Alexandre Brito não vá a jogo, será Esgaio adaptado a médio, aparecendo um nome como Biel no onze? Ou será que um jovem como Kauã Oliveira assume a responsabilidade?

Do outro lado temos um Estoril Praia que teve dificuldades no arranque da temporada, mas que vive hoje um dos momentos de forma mais saudáveis e positivos de toda a liga. De resto, falamos de uma equipa que entrou na luta pelas provas europeias e uma das poucas de todo o campeonato que ainda não mudou de treinador. Não perdem desde dezembro e levam seis vitórias nos últimos oito jogos. Os canarinhos respiram boa forma e confiança.

«O Sporting tem problemas, mas é o campeão. Há que entrar bem desde o início. Pretendemos jogar bem, pressionar e melhorar em todos os aspetos do encontro. Às vezes vamos conseguir, outras vezes não. Espero que as pessoas possam ver um bom duelo», apontou Ian Cathro, treinador do Estoril, na antevisão da partida.

Tendo em conta esse bom momento de forma, não se esperam grandes mexidas no onze inicial canarinho. Deverá haver ajustes para um duelo desta magnitude e o meio campo é a zona de maior probabilidade para isso, quiçá com a entrada de um nome mais experiente, como Xeka, para maior estabilidade no processo defensivo.