O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, procurou esclarecer comentários feitos no novo livro Life in the Fast Lane que sugeriam que a passagem de Lewis Hamilton pela equipa—e possivelmente na Fórmula 1—poderia estar a chegar ao fim. As declarações de Wolff sobre o campeão mundial sete vezes suscitaram uma frenética cobertura mediática, especialmente com a rumorejada mudança de Hamilton para a Ferrari a pairar sobre o paddock.

O livro cita Wolff a discutir o momento da possível saída de Hamilton e os desafios estratégicos que isso poderia representar, com um comentário a destacar-se: “Há uma razão pela qual assinámos apenas um contrato de um mais um ano. Estamos num desporto onde a acuidade cognitiva é extremamente importante, e eu acredito que todos têm um tempo de validade. Portanto, preciso de olhar para a próxima geração.”

Fora de Contexto? A Defesa de Wolff

Em resposta à agitação, Wolff insiste que as suas observações não foram feitas como uma crítica às capacidades atuais de Hamilton, mas sim como uma reflexão sobre a evolução natural do desempenho nos desportos de elite. Falando à BBC Radio 4, Wolff enfatizou que Hamilton, com 39 anos, continua a ser um concorrente formidável—desde que tenha o carro que corresponda ao seu talento.

“Sabes que isso foi um pouco tirado de contexto,” explicou Wolff. “O que eu estava a referir-me era que todos nós envelhecemos, seja num carro, num campo, ou como gestores. E eu estava a refletir sobre mim mesmo, perguntando, ‘Estou a passar de ótimo para bom?’ Porque na Fórmula 1, bom simplesmente não é suficiente.”

Wolff foi rápido a redirecionar a narrativa, reafirmando a sua confiança na perspicácia e nas habilidades de Hamilton. “Vemos com o Lewis que ele está muito presente quando o carro está certo. Infelizmente, não lhe temos dado a máquina para se apresentar na sua totalidade, e essa é uma frustração partilhada. A sua arte de corrida e experiência são incomparáveis, mesmo que ele não seja o mesmo de quando tinha 20 anos.”

Frustrações de Hamilton e o Último Estiramento

Este ano tem sido uma montanha-russa para a Mercedes, com inconsistências de desempenho e uma série de corridas difíceis em Austin, Cidade do México e São Paulo a deixar Hamilton sem as ferramentas para competir por vitórias regularmente. À medida que a equipa se dirige para o último triplo de corridas da temporada, começando com o muito aguardado Grande Prémio de Las Vegas, Wolff está determinado a terminar em grande.

“Estamos focados em terminar este ano da forma mais forte possível,” disse Wolff. “Devemos isso ao Lewis e à equipa, entregar alguns momentos de destaque para fechar 2024. Trata-se de terminar este capítulo com impulso à medida que nos dirigimos para 2025.”

O Que Vem a Seguir para Hamilton e a Mercedes?

O futuro de Hamilton continua a ser um tema quente no mundo da Fórmula 1. Com as especulações a girar sobre uma possível mudança para a Ferrari, os comentários de Wolff apenas acrescentam combustível ao fogo. No entanto, a insistência do diretor de equipa na capacidade duradoura de Hamilton sugere que, se a Mercedes lhe proporcionar um carro competitivo, a busca do britânico pelo oitavo título mundial está longe de acabar.

Por agora, tanto Hamilton como a Mercedes parecem focados em aproveitar ao máximo o tempo que lhes resta juntos. Quer a parceria termine em triunfo ou em transição, uma coisa é certa: o mundo da Fórmula 1 estará a observar cada movimento.