A guerra de palavras na Fórmula 1 escalou dramaticamente quando o Principal da Equipa Mercedes, Toto Wolff, respondeu a Christian Horner, chefe da Red Bull, chamando-lhe um “terrier a ladra” depois de Horner ter criticado George Russell pelo seu papel na penalização de Max Verstappen durante o Grande Prémio do Qatar.

O conflito surge da penalização de um lugar na grelha de Verstappen por ter impedido Russell durante a qualificação no Qatar. Horner defendeu Verstappen, afirmando que Russell usou “histeria” para influenciar a decisão dos comissários. Wolff, no entanto, não levou o comentário na desportiva, lançando uma resposta ardente em Abu Dhabi.

Wolff Defende a Integridade de Russell

Dirigindo-se a alguns meios de comunicação, Wolff desvalorizou os comentários de Horner como uma violação dos limites profissionais. “Como Principal de Equipa, é importante ser um parceiro de sparring para os seus pilotos,” disse Wolff. “Isso significa explicar que as coisas podem ser mais nuançadas. Declarações absolutistas não ajudam.”

Wolff enfatizou a necessidade de equilíbrio e perspetiva, instando os Principais de Equipa a considerar vários lados de uma questão. “Há sempre verdade em ambos os lados,” afirmou. “Mas se não fizer isso, está a falhar no seu papel. É simplesmente fraco.”

Então veio a frase final, dirigida diretamente a Horner: “Porque é que ele se sente no direito de comentar sobre o meu piloto? Como é que isso acontece? Pensando bem… terrier a ladra. Sempre algo a dizer.”

Ultrapassando a Linha

Wolff também abordou o uso específico da palavra “histeria” por Horner para descrever Russell, chamando-o de um ataque injustificado e não profissional.

“Não quero me envolver na disputa entre Max e George,” disse Wolff, referindo-se à afirmação de Verstappen de que tinha “perdido todo o respeito” por Russell e alegadamente ameaçou “pô-lo de cabeça na parede.”

“Mas se o outro Diretor de Equipa chama George de histérico, é aqui que ele ultrapassa uma linha para mim. Agora, [o forte de Horner] não é, de certeza, a psicanálise intelectual, mas é uma palavra bastante pesada. Como se atreve a comentar sobre o estado de espírito do meu piloto?”

A Rivalidade Entre Equipas Reacende-se

A troca acesa entre Wolff e Horner destaca a tensão contínua entre Mercedes e Red Bull, com a confrontação entre Verstappen e Russell no Qatar apenas a adicionar combustível ao fogo. Verstappen não mostrou sinais de recuar, enquanto Russell acusou Verstappen de táticas de intimidação tanto na pista como fora dela.

À medida que a final da temporada se aproxima em Abu Dhabi, a batalha na pista entre as equipas pode ser tão explosiva quanto as disputas verbais fora dela. Wolff, claramente relutante em deixar a questão de lado, sinalizou que a Mercedes não ficará de braços cruzados quando os seus pilotos forem criticados publicamente.

O que vem a seguir?

A rivalidade entre Verstappen e Russell, agravada pela crescente animosidade entre Wolff e Horner, prepara o cenário para fogos de artifício tanto em Abu Dhabi como na temporada de 2025. Com os ânimos exaltados e reputações em jogo, a corrida final do ano promete trazer drama tanto na pista como fora dela.