A Coreia do Norte anunciou que lançou na segunda-feira um novo tipo de míssil balístico hipersónico de alcance intermédio.
De acordo com a agência de notícias norte-coreana KCNA, o veículo planador hipersónico (HGV, na sigla em inglês) montado no míssil percorreu um total de 1.500 quilómetros a uma velocidade 12 vezes superior à velocidade do som e atingiu um pico de 99,8 quilómetros de altura antes de atingir o alvo simulado.
Os HGV têm a capacidade de planear e traçar trajetórias irregulares, que complicam o trabalho dos sistemas de defesa antimíssil.
A agência de notícias norte-coreana referiu que foi usado "um novo composto de fibra de carbono" para fabricar o corpo do motor e que o projétil utiliza um "novo sistema de controlo e orientação de voo".
O "novo sistema de armas estratégicas" está integrado "no plano para o desenvolvimento das capacidades de defesa nacional, a fim de aumentar a durabilidade e a eficácia da dissuasão estratégica contra potenciais rivais, de acordo com o ambiente de segurança regional em mudança", referiu a KCNA.
A agência disse ainda que o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, assistiu ao teste na companhia da filha.
Kim mostrou-se satisfeito com o resultado, dizendo que o novo míssil pode "lidar com as diferentes ameaças à segurança que as forças hostis representam atualmente para o país", numa alusão aos Estados Unidos, Coreia do Sul e Japão.
Segundo o líder norte-coreano, este "sistema de mísseis hipersónicos dissuadirá de forma fiável qualquer adversário na região do Pacífico que possa comprometer a segurança nacional".
"Existem apenas alguns países no mundo que possuem sistemas de armas como este", disse Kim, indicando que o desenvolvimento é "para autodefesa" e não faz parte de um plano ofensivo.
Este foi o primeiro teste de mísseis da Coreia do Norte desde uma salva de mísseis balísticos de curto alcance lançada a 6 de novembro, poucas horas antes das eleições Presidenciais nos Estados Unidos.