O presidente do PSD convidou o antigo presidente da Câmara de Gaia Luís Filipe Menezes a encabeçar a lista do partido à autarquia que liderou entre 1997 e 2009, revelou hoje o conselheiro nacional Firmino Pereira. "Sabemos que a nível do partido – e quando falo do partido, falo do primeiro-ministro – deseja e já convidou o Dr. Menezes para este desafio. Temos o PSD nacional empenhado nesta escolha, o que temos de esperar – e esse é o tempo de Dr. Menezes, por uma decisão que, esperamos, seja uma decisão afirmativa a uma candidatura que Gaia merece", revelou à Lusa, à margem de um encontro com ex-autarcas e militantes do partido.

Com este encontro, acrescentou Firmino Pereira, pretende-se "criar uma onda de apoio ao regresso" do ex-autarca que foi eleito, pela primeira vez, presidente daquela autarquia do distrito do Porto em 1997.

O social-democrata, que foi também vice-presidente da Câmara de Gaia, mostrou-se convicto que Luís Filipe Menezes responderá "afirmativamente ao convite que já foi feito pelo presidente do partido" e que corresponde a "uma manifestação" de vontade dos gaienses que deseja que o Menezes regresse ao poder. Para o Conselheiro Nacional do PSD, Luís Filipe Menezes é "talvez o único militante do PSD com condições de vencer a Câmara de Gaia ao Partido Socialista".

Como o Expresso já tinha avançado no início do ano, Montenegro abordou Menezes que lhe terá dito que não estava disponível "para já", mas nas estruturas do partido mantinham a esperança de uma mudança de decisão do ex-autarca, por isso não se pronunciavam quanto à vontade de Firmino Pereira.

Questionado sobre uma possível candidatura de Menezes, o ex-ministro social-democrata Miguel Relvas, que participou neste encontro em Gaia, disse desconhecer se Menezes é ou não candidato, ainda que considere que "é um boato simpático". "Gaia é hoje um dos principais concelhos do país em vários indicadores de desenvolvimento, e não vejo razões para que não seja. Sei que há uma grande vontade, é um candidato consensual no PSD cabe-lhe a ele essa decisão", declarou.

Para o ex-governante, 12 anos depois, "é hora do PSD voltar ao poder em Gaia e voltar a ter uma candidatura forte".

Luis Filipe Menezes foi convidado para participar neste encontro, contudo, devido a compromissos profissionais não pode comparecer.

Numa mensagem escrita dirigida aos sociais-democratas presentes, o antigo presidente da Câmara de Gaia lamentou não poder estar presente naquele encontro que classificou como uma "imensurável manifestação de vontade coletiva" que vai "levar a uma maioria gaiense genuína à liderança do município" e mostrou vontade de "num futuro próximo estar com todos, a ser mais um, a empurrar uma grande maioria para uma vitória em setembro".

Em dezembro, questionado pelos jornalistas, Luís Filipe Menezes, garantiu que não se ia candidatar a nenhuma autarquia do país nas próximas eleições autárquicas de 2025, referindo não ser sua intenção voltar à vida política nesses termos.

"Eu disse há cerca de 10 anos que não tencionava ocupar mais nenhum cargo eletivo e executivo", acrescentou ainda à data.

Na altura, já sobre quem irá apoiar para liderar as câmaras municipais de Vila Nova de Gaia, atualmente presidida pelo socialista Eduardo Vítor Rodrigues, e do Porto, sob a liderança do independente Rui Moreira, Menezes frisou ainda não saber quem são os candidatos, salientando que faltam 10 meses para as eleições autárquicas e que, durante esse período, tudo pode mudar.

"Sabem muito melhor do que eu que em 10 meses tudo muda", atirou à data.

Luís Filipe Menezes foi eleito presidente da Câmara de Gaia em 1997, tendo sido reeleito nos anos de 2002, 2005 e 2009, sempre com maiorias absolutas.

Na corrida à Câmara de Gaia, são para já conhecidas as candidaturas de João Paulo Correia pelo PS e de André Araújo pela CDU.

Atualmente, o concelho de Vila Nova de Gaia é liderado pelo socialista Eduardo Vítor Rodrigues que completará o seu terceiro mandato, não podendo candidatar-se.

O executivo municipal é composto por 11 lugares, tendo o PS nove e o PSD dois.

As eleições autárquicas deverão decorrer entre setembro e outubro de 2025.