O Presidente russo, Vladimir Putin, perguntou esta quinta-feira se a atual tecnologia aeroespacial russa permite que um animal como uma vaca, um coelho ou um gato seja levado a Marte.
"Natalia, diga-me, por favor, se as atuais técnicas de defesa contra as radiações permitem que, por exemplo, as vacas cheguem a Marte e regressem, ou os coelhos, os gatos, os cães", perguntou o Presidente russo, transmitido pelo diretor-geral da Roscosmos, a agência espacial russa.
O chefe do Kremlin colocou esta questão a Natalia Cherkashina, uma engenheira aeroespacial que premiou pelo desenvolvimento de materiais e tecnologias para proteger os cosmonautas da radiação.
A cientista respondeu que está atualmente a fazer investigação para aumentar os níveis de segurança dos cosmonautas contra as radiações.
"A vaca era uma piada", disse Putin, acrescentando: "Precisamos de vacas na Terra".
O Presidente afirmou que demora cerca de um ano e meio a chegar a Marte e que os níveis de radiação são mais elevados do que na órbita da Terra.
A Rússia celebra o Dia da Ciência no próximo sábado e esta quinta-feira o Kremlin acolheu a cerimónia anual de entrega de prémios a jovens cientistas, que se realiza todos os anos desde 2008.
O primeiro ser vivo no espaço foi um animal, não uma vaca, mas sim uma cadela vadia das ruas de Moscovo chamada Laika. Lançada a bordo da nave soviética Sputnik 2, a 3 de novembro de 1957, Laika chegou a orbitar o planeta Terra, mas acabou por falecer devido ao sobreaquecimento da nave.
Após este lançamento a União Soviética enviou mais 12 cães para o espaço e apenas cinco voltaram com vida.