Uma equipa internacional de cientistas climáticos, liderada pela Universidade Estadual do Oregon (OSU), alerta no seu relatório anual publicado hoje para o agravamento dos sinais vitais da Terra, indicando que estamos numa "nova fase crítica e imprevisível da crise climática". O grupo sublinha que "é necessária uma ação decisiva e rápida".
No “Relatório sobre o estado do clima de 2024: tempos perigosos no planeta Terra”, publicado na revista BioScience, a equipa, coordenada por William Ripple, professor na OSU, e pelo investigador Christopher Wolf, identifica cinco áreas que necessitam de mudanças políticas urgentes: energia, poluentes, natureza, alimentação e economia.
“Grande parte da estrutura da vida no nosso planeta está em risco. Estamos a atravessar uma convulsão climática abrupta, que coloca a vida na Terra em perigo de uma forma nunca antes testemunhada por qualquer ser humano”, afirmou Ripple . “A sobrecarga ecológica – retirar mais do que a Terra consegue repor – empurrou o planeta para as condições climáticas mais ameaçadoras já registadas, que nem os nossos antepassados pré-históricos testemunharam”.
25 dos 35 sinais vitais do planeta em níveis recorde
Dos 35 sinais vitais do planeta que os cientistas utilizam para monitorizar anualmente as alterações climáticas, 25 estão em extremos recorde.
Entre os dados mais alarmantes estão os três dias mais quentes de sempre, registados em julho de 2024, no verão mais quente de sempre, e o aumento das emissões de combustíveis fósseis para níveis sem precedentes, acompanhados pelo crescimento populacional humano e de animais ruminantes.
- A população humana está a aumentar a um ritmo de aproximadamente 200.000 pessoas por dia.
- O número de animais ruminantes – mamíferos com cascos, como os bovinos, ovinos e caprinos, que produzem gases com efeito de estufa e cuja criação exige muita energia – aumenta cerca de 170.000 por dia.
- O consumo anual de combustíveis fósseis aumentou 1,5% em 2023, principalmente devido ao aumento da utilização de carvão (1,6%) e de petróleo (2,5%).
- A utilização de energias renováveis também aumentou em 2023 – o consumo conjunto de energia solar e eólica aumentou 15% em relação a 2022. Mas a utilização de energias renováveis representa apenas 1/14 da utilização de combustíveis fósseis.
O relatório mostra que a perda anual de cobertura florestal aumentou globalmente de 22,8 milhões de hectares em 2022 para 28,3 milhões em 2023 e, com base nas médias globais acumuladas no ano, as concentrações de dióxido de carbono atmosférico e metano estão em máximos históricos.
“ O aumento acelerado das emissões de metano é extremamente preocupante . Além disso, o óxido nitroso, um gás de efeito estufa potente e de longa duração, também atingiu um novo recorde ", revela Christopher Wolf, cientista da Terrestrial Ecosystems Research Associates (TERA). “”, revelou Wolf.
Outros pontos críticos destacados no relatório:
- A temperatura média global da superfície terrestre está no seu máximo histórico.
- A acidez e o calor dos oceanos, bem como o nível médio do mar, atingiram níveis sem precedentes.
- As massas de gelo da Gronelândia e da Antártida e a espessura média dos glaciares encontram-se nos níveis mais baixos já registados.
- Foram identificados 28 ciclos de fenómenos amplificadores – aqueles que exacerbam as alterações climáticas, como o degelo do pergelissolo (ou permafrost).
- Nos EUA, registaram-se 2.325 mortes relacionadas com o calor em 2023, um aumento de 117% face a 1999.
Desde a publicação do relatório de 2023, ocorreram vários desastres climáticos, incluindo ondas de calor na Ásia que mataram mais de mil pessoas, com temperaturas a ultrapassar os 50ºC em partes da Índia. "As alterações climáticas já deslocaram milhões de pessoas e poderão levar à deslocação de centenas de milhões, ou até milhares de milhões, o que poderá provocar instabilidade geopolítica e, possivelmente, um colapso social parcial”, alertou Ripple.
Recomendações de políticas a adotar
Os cientistas afirmam que o objetivo do relatório é “fornecer dados claros e baseados em factos que inspirem respostas informadas e ousadas, tanto de cidadãos como de investigadores e líderes mundiais”. Entre as principais recomendações estão:
- Implementar um preço global para o carbono, que limite as emissões dos mais ricos e que financie ações climáticas futuras.
- Melhorar a eficiência e conservação energética, substituindo progressivamente os combustíveis fósseis por energias renováveis de baixo teor de carbono.
- Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, incluindo os classificados como poluentes de curto prazo, como o metano.
- Proteger e restaurar os ecossistemas biodiversos, que desempenham papéis fundamentais no ciclo e armazenamento de carbono.
- Incentivar uma mudança para hábitos alimentares à base de plantas.
- Promover uma economia ecológica sustentável e reduzir significativamente o consumo excessivo e o desperdício por parte dos ricos.
- Integrar a educação sobre as alterações climáticas nos currículos globais para aumentar a sensibilização, a literacia e a ação.
“Apesar de seis relatórios do Painel Internacional sobre Alterações Climáticas, centenas de outros relatórios, dezenas de milhares de artigos científicos e de 28 reuniões anuais da Conferência das Partes da ONU, o mundo fez muito pouco progresso nas alterações climáticas. O futuro da humanidade depende da criatividade, da fibra moral e da perseverança. Para que as gerações futuras herdem o mundo que merecem, é necessária uma ação decisiva e rápida", sublinha Wolf.
Na próxima reunião da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, que se realizará de 11 a 22 de novembro, em Baku, no Azerbaijão, Ripple sublinha que “é imperativo que sejam alcançados enormes progressos”.
As consequências do aumento da temperatura no mundo
São já poucos os cantos do mundo que podem dizer que não sentem as consequências das alterações climáticas. Dos violentos fogos na Califórnia e na Austrália, ao degelo no Ártico e na Antártida, às inundações sem precedentes na Europa e na China, a verdade é inegável. O que acontece no planeta se as temperaturas aumentarem mais do que 1,5ºC, 2ºC ou 4ºC?