Num surpreendente desenlace, o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, insinuou que a condução excessivamente cautelosa de Max Verstappen poderia ter custado uma vitória no Grande Prémio da China de F1 2025. O desempenho da equipa foi dececionante durante o segmento inicial da corrida no Circuito Internacional de Xangai, com Verstappen a lutar pelo sétimo lugar contra Kimi Antonelli da Mercedes, em vez de Oscar Piastri da McLaren pela posição de topo.

À medida que a corrida avançava, no entanto, Verstappen encontrou o seu ritmo. O atual campeão do mundo foi o mais rápido na pista, defendendo-se de Charles Leclerc e Lewis Hamilton e até resistindo à ofensiva tardia de Hamilton quando a Ferrari optou por uma estratégia de duas paragens. Apesar de terminar a 16 segundos da liderança e a poucos metros do pódio, o desempenho de Verstappen na segunda metade deu à Red Bull esperança para a temporada.

Marko, no entanto, sugeriu que os resultados poderiam ter sido ainda melhores. Ele insinuou que a abordagem cautelosa de Verstappen, possivelmente influenciada pelas vulnerabilidades dos pneus médios demonstradas durante a corrida sprint, poderia ter desempenhado um papel na oportunidade perdida de vencer o GP.

Em contraste, Verstappen não concordou com o ponto de vista de Marko. Ele argumentou que a alta degradação dos pneus médios durante a Corrida Sprint, que até levou Carlos Sainz da Williams a optar por pneus novos, significava que não podia competir a todo o gás. Verstappen insistiu que estava simplesmente a correr a sua própria corrida nos seus próprios termos.

O holandês, vencedor de 63 corridas, disse que o seu foco estava em preservar os pneus e conduzir ao seu próprio ritmo, em vez de forçar demasiado e degradar agressivamente os pneus. Admitiu ter dificuldades na fase inicial, mas afirmou que a aderência melhorou no final, o que parecia aumentar a sua velocidade.

Apesar do debate em torno da condução de Verstappen, o problema maior para a Red Bull é o ritmo medíocre que mostraram no GP da China, um contraste acentuado em relação à sua vitória dominante por 13 segundos em Xangai em 2024. Com a ausência de Adrian Newey, o homem à frente do seu desenvolvimento, a equipa enfrenta um desafio significativo.

Marko revelou planos para uma reunião crucial em Milton Keynes esta semana para estrategizar o seu caminho a seguir. As opções em cima da mesa são ou esforçar-se para alcançar a McLaren ou mudar o foco totalmente para a próxima temporada de F1 2026. Marko insinuou que a equipa pode inclinar-se para esta última opção, mas deixou claro que não vão desistir facilmente.

Enquanto a Red Bull enfrenta os seus próximos passos, a equipa mantém-se determinada a marcar o maior número de pontos possível. Apesar das suas preocupações, estão longe de admitir a derrota. A história em desenrolar do desempenho da Red Bull na temporada de F1 2025 continua a cativar, e o mundo observa com expectativa para ver como irão navegar o seu caminho a seguir.