No mundo das corridas de IndyCar, Tony Kanaan é um nome que ressoa com um sentido de pedigree. O campeão de IndyCar e veterano da Indy 500 traçou recentemente um novo rumo para a sua carreira, assumindo o papel de principal responsável pela equipa Arrow McLaren. Apesar de ser este o seu primeiro papel na vertente de gestão do desporto, Kanaan está a recorrer ao seu vasto reservatório de experiência como piloto de elite para navegar neste novo terreno.

A carreira de Kanaan como piloto proporcionou-lhe perspetivas que estão a revelar-se inestimáveis no seu novo papel. Uma das habilidades que está a aproveitar é o seu talento para fomentar camaradagem e unidade entre a equipa. Este dom, aperfeiçoado durante o seu tempo na Andretti Autosport ao lado dos colegas pilotos Dario Franchitti, Bryan Herta e do falecido Dan Wheldon, está agora a ser utilizado para criar um sentido mais forte de fraternidade dentro da equipa Arrow McLaren.

Ele pode ser frequentemente visto a apoiar a sua equipa, com um sorriso no rosto, mas Kanaan não tem medo de jogar a carta do amor duro quando necessário. Este equilíbrio entre ser um amigo solidário e um exigente supervisor é uma das razões pelas quais a Arrow McLaren tem feito progressos em tão curto espaço de tempo sob a sua liderança. Isso foi sublinhado pela recente varrida na primeira linha da grelha de qualificação para o Grande Prémio de IndyCar do Thermal Club.

O mandato de Kanaan na Arrow McLaren começou sobre uma base sólida estabelecida pelo seu predecessor Gavin Ward. O caminho da equipa para o sucesso continuou com Pato O’Ward a conquistar a pole position numa corrida recente, marcando a primeira pole da equipa desde 2023.

Kanaan disse à RACER: “Estes são os dias que não se devem dar como garantidos. Estou tão orgulhoso de todos, e temos trabalhado arduamente para melhorar. Eu me importo tanto com esta equipa e em fazer com que as nossas pessoas acreditem que somos bons o suficiente.”

No entanto, o estilo de liderança de Kanaan não se resume apenas a incutir motivação. Estende-se à promoção de um ambiente onde a positividade é reciprocada entre os membros da equipa. Esta ética levou a algumas decisões difíceis, incluindo a separação de quem não estava alinhado com a visão de Kanaan para a equipa.

Refletindo sobre o progresso da equipa, Kanaan disse: “Tivemos um dia mau ontem. E o que aconteceu. Todos voltaram, trabalharam para melhorar o que podiam controlar e transformaram isso de uma forma positiva, e conseguimos executar, e hoje foi muito melhor, obviamente. Não estamos a substituir ninguém. Não estamos. Precisamos de acreditar que somos os melhores, e enquanto entendermos o que precisamos de fazer para extrair o melhor, continuaremos a crescer.”

Kanaan tira grande proveito do seu tempo na Andretti, onde aprendeu a lidar com a pressão e as expectativas. Agora está a transmitir estas lições aos membros atuais da equipa, particularmente a Pato O’Ward. Kanaan acredita que O’Ward é um dos melhores talentos da IndyCar e tem esperança de que, sob a sua orientação, O’Ward se torne um campeão e um vencedor da Indy 500. A chave, segundo Kanaan, é acreditar, executar e continuar a trabalhar juntos como uma equipa.