Benfica x Braga: parte 2. Após o - o crescimento do SC Braga nos últimos anos faz com que seja mais difícil dizer surpreendente - triunfo bracarense na Luz há três dias (1-2), guerreiros e águias voltam a medir forças, desta feita na Taça da Liga e a eliminar.

Antes de virarmos as atenções para o que pode acontecer em Leiria na quarta-feira, há que mencionar o encontro prévio. Os homens de Carlos Carvalhal gelaram a Luz, sobretudo no primeiro tempo, onde foram superiores. No segundo, conseguiram segurar a dianteira do marcador e, apesar do momento menos positivo, conseguiram voltar às vitórias no campeonato - logo em grande estilo. No sentido inverso, o Benfica registou a segunda derrota consecutiva.

Sair da cepa torta

A fase encarnada não é animadora. Duas derrotas, liderança perdida, jogadores a baixar de forma e um futebol cada vez menos vistoso - se calhar, na fase menos criativa da temporada. É preciso, por isso, inverter o momento com urgência.

Com esse intuito - e com algumas mudanças que a Taça, por ser uma competição menos "prioritária", pode permitir -, Bruno Lage pode continuar com esta onda de trocas: Florentino Luís e Zeki Amdouni foram titulares em Alvalade, Leandro Barreiro e Vangelis Pavlidis na Luz, Kerem Akturkoglu e Orkun Kökçü já atravessaram melhores fases, António Silva tem tido menos minutos... Difícil a tarefa de prever um onze para esta meia-final.

Dores de cabeça para Bruno Lage, numa prova onde o Benfica, apesar de ser o maior vencedor, é a equipa que já não levanta a Taça da Liga - entre as ainda presentes na competição, logicamente. Outro dado que as águias querem, certamente inverter.

Na antevisão, o treinador encarnado prometeu entrega e trabalho: «Quer a ganhar, quer a perder, não podemos olhar muito para trás. O caminho é já amanhã. Vencer, fazer um grande jogo, ter os jogadores com energia. Só assim, eu, enquanto treinador, e os jogadores vão acreditar no que estamos a fazer e que somos soluções para fazer a equipa jogar e ganhar títulos.»

Quem faz uma, faz duas... ou tenta!

O SC Braga precisava daquela vitória na Luz. Foi um balão de oxigénio para uma equipa que, antes, tinha uma vitória em cinco jogos. A crise fica efetivamente pontapeada em caso de nova vitória sobre o Benfica e, consequentemente, de nova presença na final da Taça da Liga.

Diz-se, pelas bocas do povo, que em equipa que ganha não se mexe e, para a meia-final, não se perspetivam grandes mudanças. Fran Navarro encaixou bem no onze, a defesa cumpriu - e de que maneira - na Luz e Ricardo Horta e Bruma são titularíssimos neste SC Braga.

Para o novo embate, Carvalhal reforçou a importância de acreditar: «É preciso acreditar que é possível vencer. Não é acreditar de palavra, acreditar de corpo, alma. É possível fazê-lo. Se conseguirmos fazer isso, podemos replicar a exibição que efetuamos no Estádio da Luz e vencer. Essa é a nossa expectativa. Vamos ter um jogo muito complicado pela frente.»

Indisponível para fazer a diferença esta quarta-feira está apenas Tiago Gouveia, ainda lesionado.

Entre águias e guerreiros, a bola começa a rolar às 19h45. Será o Benfica a vingar a derrota do campeonato, ou o SC Braga vai dar um passo importante rumo à revalidação da Taça da Liga?