O que vale um dragão com o orgulho ferido? Além de todas as dores de cabeça que Gonzalo Garcia, treinador do Arouca, tem para esta partida, o facto de defrontar o FC Porto, depois da derrota para a UEFA Europa League, na casa do Bodo/Glimt, elevam o jogo deste domingo para um patamar de maior dificuldade.
Os azuis-e-brancos ficaram muito abalados com o desaire europeu. Vítor Bruno levou a equipa a focar-se no imediato e a esquecer o que está longe, tal como o que está para trás.
Este ponto de viragem levou o técnico do Arouca a mostrar ainda mais respeito pelo FC Porto, antes da visita ao Dragão. Vítor Bruno elogiou os arouquenses, mas reforçou a ideia de que o «segredo destes dois dias foi centrarmo-nos no que somos. Ter um apetite voraz pela vitória.»
É difícil encontrar certezas no futebol, mas é pouco provável que o Arouca, neste domingo, consiga discutir o jogo, no Dragão, com armas iguais. O emblema do distrito de Aveiro sabe que se entrar de peito feito, pode ver o FC Porto a impor muitas dificuldades. Talvez por isso, é provável que Gonzalo García mantenha os dois homens mais recuados no meio campo, David Simão e Taichi Fukui, não só para combater o jogo interior dos dragões, mas também ter capacidade em sair a construir.
11 Jogos, 9V 1E 1D (DG: 33-7)
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23/24: FCP 1-1 FCA
23/24: FCP 3-2 FCA
22/23: FCP 5-1 FCA
22/23: FCP 0-1 FCA
22/23: FCP 5-1 FCA
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Já o FC Porto deve mexer em quase todos os setores. O jogo da Noruega deve custar a titularidade a Zé Pedro e a Grujic, mas não só. Se Otávio e Alan Varela parecem ser as mais que prováveis entradas na equipa principal, Pepê e Galeno também estão previstos saltarem diretamente do banco para o campo. Nenhum jogo é para brincadeiras, mas os dragões sabem que a forma imparável do Sporting obriga a, como diria Quinito, colocar a carne toda no assador desde o primeiro minuto.
FC Porto de boa memória para o Arouca
São poucas as equipas que se podem gabar de estar uma época sem perder contra um dos grandes do futebol português.
O Arouca exibe esse rótulo, depois de ter empatado na primeira volta no Dragão - um jogo marcado por uma decisão da equipa de arbitragem ter sido tomada através de uma chamada telefónica para a Cidade de Futebol, depois da falha elétrica que levou à ausência do VAR nos últimos minutos - e ter ganho em Arouca.
Ainda assim, o registo é amplamente favorável aos dragões, que em 15 jogos, já venceram 12, seis deles no Dragão. O empate que se registou na última época na casa do FC Porto, foi o primeiro da história entre as duas equipas e o triunfo caseiro dos arouquenses foi também o primeiro da equipa do distrito de Aveiro em casa. No Dragão, a equipa da Serra da Freita já venceu uma ocasião, em 2015/2016.