Foi em ambiente de euforia que os Heróis do Mar regressaram, esta a noite, a Portugal, com algumas centenas de adeptos, familiares e amigos a ovacionarem, no aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa, a campanha da Seleção no Mundial. O histórico 4.º lugar, o melhor de sempre, justificou a receção entusiasta à equipa portuguesa. Ao som do hino de Portugal, a comitiva nacional chegou cansada, mas feliz por regressar a casa após feito inédito.

E o capitão Rui Silva deu o mote à chegada. "Estamos muito felizes, sabemos a realidade dos outros países, das outras seleções, temos um sentimento de orgulho, mas Portugal que não se esqueça do que fizemos".

Martim Costa regressou de Oslo também com o ‘prémio’ de integrante na equipa ideal."Fico feliz por isso, mas trocava por uma medalha".

Já António Areia diz que o futuro está assegurado. "É incrível poder chegar aqui e termos esta moldura humana à nossa espera. Medalha num curto espaço de tempo? O futuro de Portugal está bem entregue".

A liderar a Seleção estava naturalmente Paulo Pereira. "É preciso que entendam que ficar em 4º lugar num Mundial, deixando para trás aquelas seleções, é algo grandioso".

Entre os familiares, estava Cláudia Salvador, mãe de Salvador Salvador. "Foi muito bom, foi muito gratificante. A nossa Seleção superou todas as expetativas", confessou, revelando depois que todos os dias falava com o lateral-esquerdo.

Rita Casaca, cunhada de Rui Silva, não faltou igualmente à receção à comitiva lusa. "Estamos aqui para mostrar o nosso agradecimento aos Heróis do Mar pela belíssima prestação. A andebol é também um desporto com muita qualidade".

Mas houve também treinadores de andebol que fizeram questão de saudar a Seleção. "O 4º lugar é o culminar de uma evolução muito boa que temos tido no andebol português", referiu João Gouveia, do Clube Recreativo do Bairro Janeiro, que se fez acompanhar por um grupo de jovens jogadores.

Paula Goulão, dirigente do 1º de Dezembro de Queijas, clube por onde passou António Areia, também marcou presença. "Espero que este Mundial dê mais projeção à modalidade e que lhe permita crescer".

Já Madalena Costa, de 19 anos, esteve entre os portugueses, anónimos, que fizeram questão de se deslocarem ao aeroporto: "Eu e o meu pai sempre gostámos muito de ver as modalidades, sobretudo o andebol e o basquetebol. Sempre seguimos a Seleção, gostámos muito de os ver neste Mundial, deixaram Portugal orgulhoso".

Segue-se a qualificação para o Europeu'2026
Findo o Mundial, a Seleção regressa à competição a 13 de março, visitando a Ergo Arena, em Gdansk, na Polónia, em jogo da 3ª jornada do Grupo 8 de qualificação para o Europeu’2026, que se realiza na Dinamarca, Noruega e Suécia, entre 15 de janeiro e 2 de fevereiro.

Já com duas vitórias, frente a Roménia (37-30) e Israel (36-23), em duelos disputados em Santo Tirso, Portugal encontra-se em boa posição para atingir mais uma fase final, pois lidera a série, com 4 pontos, seguido da Polónia (3), Israel (1) e Roménia (0).

Refira-se que se apuram os dois primeiros e os quatro melhores terceiros entre os oito grupos de apuramento. Após o jogo em Gdansk, Portugal recebe a Polónia a 16 de março, em Odivelas, joga na Roménia (7 ou 8 de maio) e com Israel (a 12 do mesmo mês), em local a designar.