Em dia de jogo da Taça do Rei, o Santiago Bernabéu recebe o encontro entre Real Madrid e Real Sociedad, que define o primeiro finalista da competição. Asier Illarramendi representou a camisola de ambos os clubes e recordou a sua passagem pelas equipas, em entrevista ao Jornal AS. O vencedor da última conquista da competição pelo clube basco, na época 2019/2020, falou também sobre as dificuldades sentidas na mudança para o Real Madrid, na altura com apenas 23 anos, e onde esteve duas épocas.

Atualmente com 35 anos, o atleta referiu como sentiu a pressão de jogar no Real Madrid, onde admite não ter dado a melhor versão de si mesmo, no clube merengue: «Cheguei jovem ao Real Madrid, com apenas 23 anos, e foi a primeira vez que saí de casa. A responsabilidade no clube é imensa, há muita expectativa e atenção do mundo inteiro. Não dei a minha melhor versão.»

«Depois das minhas duas épocas em Madrid, vi que tinha cada vez menos oportunidades e todos os futebolistas gostam de jogar. A aposta do Real Madrid foi uma oportunidade única para mim, de estar num dos melhores clubes do mundo. As coisas não correram como eu esperava. Ao fim de dois anos, decidi desistir. Não hesitei em regressar a casa e estar com a minha gente para recuperar a confiança que tinha perdido em mim próprio e para poder voltar a desfrutar do futebol», admitiu o atleta, que representou o Real Madrid num total de 90 jogos, antes de regressar à Real Sociedad.

«Há jovens que chegam e conseguem, como Rodrygo e Vinícius, e há outros que não conseguem e têm dificuldade. No Real Madrid tens de vencer todos os jogos e responder. Não é fácil suportar essa pressão. Alguns têm melhor desempenho e outros pior», concluiu.

O médio acredita que mesmo em desvantagem a equipa basca pode ser capaz da reviravolta, e de chegar novamente a uma final. Para isso, lança alguns conselhos: «Mbappé é um dos maiores perigos, mas Vinícius e Rodrygo também estão entre os melhores do mundo. Precisamos ter atenção redobrada, mas também explorar os espaços deixados por eles no ataque para surpreender no contra-ataque.»

O atleta recordou ainda a conquista da Taça do Rei, frente ao Athletic Bilbao, na segunda passagem pelo clube Basco, lamentando ter ocorrido durante a pandemia: «Tanto para mim como para todos os adeptos foi uma lembrança inesquecível. O clube ficou muitos anos sem ganhar um título e nós conseguimos. E também a jogar contra o Athletic Bilbao. Um título é um título. O que fizemos permanece como uma lembrança.»

O Real Madrid leva vantagem da primeira mão para o encontro de hoje, graças a um golo solitário de Endrick. O segundo finalista será decidido no encontro entre Atlético de Madrid e Barcelona, que se disputa quarta-feira, dia 4 de abril. A final da Taça do Rei tem lugar no dia 26 de abril.