O piloto de Fórmula 1 Kimi Antonelli recentemente esclareceu os extensos danos no fundo do seu Mercedes que ocorreram durante o Grande Prémio da China. O mistério em torno da origem do dano fez com que Antonelli refletisse sobre a sua corrida, levando-o a concluir que passar por detritos do Ferrari de Charles Leclerc foi a causa provável. Apesar dos danos no seu carro e das suas dificuldades na pista, Antonelli conseguiu terminar numa respeitável 6ª posição, após os Ferraris de Charles Leclerc e Lewis Hamilton terem sido desqualificados por um carro abaixo do peso e desgaste excessivo da prancha, respetivamente.
O Grande Prémio da China marcou a segunda corrida de Antonelli com a Mercedes. George Russell, o seu companheiro de equipa, garantiu pódios consecutivos para a Mercedes com um novo resultado em P3. Antonelli, surpreendentemente, não se apercebeu de que o seu Mercedes W16 estava danificado durante toda a corrida. Ele revelou que o dano provavelmente veio de ter atingido a extremidade da asa dianteira descartada do Ferrari de Leclerc, que se soltou após uma colisão entre Leclerc e Hamilton durante a volta de abertura.
“Eu senti que algo estava errado, e então a equipa informou-me sobre o dano no fundo desde a volta um,” divulgou Antonelli. Ele continuou: “Lembro-me de ter passado sobre a asa de Leclerc quando ele a perdeu. Na altura, não considerei que isso pudesse causar algum dano. Mas causou, e eu estava a ter muitas dificuldades. Afetou a minha tração e potência. Em retrospectiva, sem o dano, a corrida poderia ter decorrido de forma diferente.”
Antonelli expressou ainda o seu desejo de analisar os dados da corrida para identificar áreas de melhoria, afirmando: “O ritmo do carro está lá, só preciso de aprimorar as minhas habilidades e de melhor planeamento para obter resultados melhores.”
O diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, partilhou mais detalhes sobre a extensão dos danos no W16 de Antonelli. Ele confirmou: “Tínhamos buracos significativos no chão e faixas de titânio em falta. Não temos certeza se isso foi causado por passar sobre a extremidade de Charles.” Wolff elogiou Antonelli pela sua perseverança e maturidade, afirmando: “Apesar de conduzir um carro severamente danificado e terminar em oitavo, ele não se queixou e simplesmente continuou, mostrando o seu potencial e maturidade.”
Validando ainda mais a performance de Antonelli, ele foi nomeado Piloto do Dia num surpreendente veredicto dos fãs. Wolff reconheceu a importância deste reconhecimento, sublinhando que reflete a demografia dos fãs da Fórmula 1. Ele enfatizou a importância da Fórmula 1 como uma plataforma que nos lembra do potencial e da maturidade de jovens pilotos como Antonelli.