Kyle Larson, o campeão da NASCAR Cup Series de 2021, não tem nada além de elogios para a Hendrick Motorsports e o seu lendário proprietário Rick Hendrick. Refletindo sobre a sua jornada de controvérsia à redenção, Larson credita o seu tempo na HMS como o capítulo transformador que o impulsionou para a grandeza na NASCAR.

Uma carreira renascida com a Hendrick Motorsports

A carreira de Larson teve uma reviravolta dramática em 2020, após ser suspenso por mais de um ano devido ao uso de linguagem racista durante uma corrida simulada. Esse revés forçou Larson a reavaliar a sua vida e carreira. Quando a Hendrick Motorsports lhe deu uma segunda oportunidade em 2021, Larson agarrou a oportunidade com ambas as mãos, proporcionando uma temporada dominante que culminou num campeonato da Cup Series.

“Toda a gente quer acabar a correr por uma equipa que possa mostrar as suas habilidades e talentos,” disse Larson à RACER. “Felizmente, conseguimos fazer tudo isso.”

A diferença Hendrick

Nas suas quatro temporadas com a HMS, Larson acumulou 23 vitórias e estabeleceu-se como um dos melhores pilotos da sua geração. Ele atribui grande parte do seu sucesso à cultura e liderança da equipa.

“Portanto, gostei do meu tempo na Hendrick Motorsports,” disse Larson. “Estar rodeado de pessoas incríveis é fantástico. Rick Hendrick é provavelmente a melhor pessoa que já tive na minha vida, além da minha esposa, filhos e pais, no que diz respeito a ser um modelo a seguir.”

Larson também destacou a influência de Jeff Gordon, que tem sido uma força orientadora dentro da HMS, e elogiou o ambiente colaborativo e de apoio da equipa.

Um olhar para o passado e para o futuro

Larson admitiu que parte dele gostaria de ter ingressado na Hendrick Motorsports mais cedo na sua carreira. “Se eu tivesse estado lá há muito tempo, talvez os meus números estivessem mais próximos dos grandes do dia,” refletiu.

No entanto, Larson é rápido a reconhecer o papel do seu tempo na Chip Ganassi Racing na sua formação como o piloto que é hoje. “Estou também grato pelo meu tempo na Ganassi porque acho que definitivamente me ajudou a tornar-me um melhor e mais completo piloto de corridas.”

No que diz respeito ao futuro, Larson está comprometido em permanecer na Hendrick Motorsports a longo prazo. “Espero estar na Hendrick durante muito tempo,” disse, sublinhando a sua gratidão e ambição de continuar a construir o seu legado com a equipa.

Uma parceria pronta para mais sucesso

Com o talento de Larson e os recursos da Hendrick, a parceria não dá sinais de abrandar. O piloto número 5 já é campeão da Cup e tem muitos anos pela frente para perseguir mais títulos. A sua reverência por Rick Hendrick e pela liderança da equipa diz muito sobre o impacto que a HMS teve na sua carreira e no seu crescimento pessoal.

A jornada de Larson, da redenção ao sucesso nas corridas, é um testemunho do poder das segundas oportunidades—e do apoio inabalável de uma equipa que acreditou nele.