Poucos nomes na história da NASCAR commandam tanto respeito como Richard Childress Racing (RCR), mas 2024 foi um pesadelo financeiro para a lendária equipa. Apanhada no centro de duas grandes controvérsias, a RCR terminou a temporada com milhões em perdas, uma única vitória e uma profunda frustração em relação às decisões da NASCAR.
No centro da tempestade? Austin Dillon.
Num entrevista franca no Dale Jr. Download, Childress revelou que a RCR perdeu mais de 3 milhões de dólares devido a penalizações resultantes de Richmond e Martinsville—dois momentos que ele diz que nunca vai esquecer.
“Toda a situação, aquele negócio [Martinsville], e Richmond custaram-nos mais de 3 milhões de dólares… Não é sempre sobre o dinheiro, mas… é dinheiro real. E eu nunca vou superar Richmond.”
Para uma organização de NASCAR com história, estes não foram apenas contratempos nas corridas—foram golpes financeiros e reputacionais.
Richmond: A Desqualificação que Custou Milhões à RCR
📍 O que Aconteceu?
No Richmond Raceway, Austin Dillon destruiu os líderes da corrida para levar a bandeira quadriculada, apenas para ser desqualificado da contenda dos playoffs depois de a NASCAR ter determinado que a manobra foi excessiva.
💰 Impacto Financeiro:
A DQ significou que a RCR perdeu um bónus de playoffs de vários milhões de dólares por ter chegado à Rodada de 16, um golpe devastador para uma equipa que já estava a lutar com carros abaixo da média.
Para Childress, Richmond foi pessoal.
“De todas as coisas que aconteceram na nossa carreira, a corrida de Richmond—nunca vou ultrapassar isso. Porque já vi acontecer tantas vezes.”
O que tornou tudo pior? A crença de que outros pilotos tinham escapado com manobras semelhantes no passado, mas a NASCAR decidiu agir severamente contra a RCR desta vez.
Martinsville: O Escândalo das Ordens de Equipa da Chevy & Multa Massiva
📍 O que Aconteceu?
Durante a corrida de playoffs de Martinsville, Austin Dillon e outros pilotos da Chevrolet alegadamente foram instruídos a “bloquear” a concorrência numa tentativa de ajudar um colega de equipa da Chevy a vencer.
🔴 A Fallout:
A NASCAR percebeu a estratégia, considerando-a como manipulação de corrida e multando a RCR com uma multa de $200,000—um golpe financeiro que drenou ainda mais o orçamento da sua temporada.
Para Childress, isto não era apenas sobre a multa—era sobre política de poder na NASCAR, com nomes maiores a influenciar as decisões.
“E os mesmos dois tipos [Joey Logano, Denny Hamlin] envolvidos nisso são os mesmos dois culpados. Tudo se resumiu a quem tinha mais poder, quem conseguia chegar mais perto da NASCAR, e eles foram os que mais pressionaram sobre nós. Isso simplesmente me desilude.”
Childress acredita claramente que as maiores estrelas da NASCAR usaram a sua influência para pressionar os oficiais de corrida—levando a uma punição mais severa para a RCR em comparação com outros.
As Dificuldades da RCR: Uma Temporada de Controvérsia & Desempenho Abaixo do Esperado
Para além das penalizações, a RCR simplesmente não teve um desempenho satisfatório na pista em 2024.
🏁 Uma vitória em toda a temporada
📉 Desempenho do carro inconsistente
💰 Milhões perdidos em penalizações e receita perdida nos playoffs
Para uma equipa que outrora dominou com Dale Earnhardt Sr., esta última temporada foi brutal. Mas os comentários ardentes de Childress sugerem que ele não está a recuar sem lutar.
Conseguirá a RCR Recuperar-se em 2025?
🔹 Resolver Problemas de Desempenho: A equipa precisa de melhorar o desenvolvimento do seu carro para competir com a elite da NASCAR.
🔹 Reconquistar a Confiança da NASCAR: Após duas penalizações graves, a RCR pode precisar de reconstruir a sua posição junto dos oficiais.
🔹 Superar Perdas Financeiras: A perda de $3M não será fácil de recuperar, o que significa que patrocínios e um orçamento inteligente serão cruciais.
Por agora, Childress permanece frustrado, mas desafiador.
“É dinheiro real, e essas duas coisas—nunca vou ultrapassar Richmond.”
Conseguirá a RCR ultrapassar os contratempos e recuperar o seu lugar entre a elite da NASCAR?
2025 será uma temporada decisiva para a Richard Childress Racing.